У местных любителей спорта турнир вызвал немалый интерес: дзюдо само по себе зрелищное единоборство, к тому же зрителям было кого поддержать, ведь карагандинская школа дзюдо является одной из ведущих в республике. Карагандинские дзюдоисты неплохо выступили в родных стенах, их сборная заняла третье место в общем зачете. Лучшей же стала команда Кызылординской области, второе место за Восточно-Казахстанским регионом. На татами СК «Жастар» выступали как дебютанты республиканских соревнованиях, так и опытные борцы, уже понюхавшие пороха крупнейших международных стартов, вроде победителя юношеской Олимпиады Кайрата Агибаева (73 кг) и серебряного призера чемпионата мира среди молодежи Азиза Калкаманулы (81 кг). И Агибаев и Калкаманулы на первенстве республики стали лучшими. А одним из тех, кто представлял Карагандинский регион, был Михаил Раков — младший брат нашего прославленного дзюдоиста, также выступающий в весовой категории до 100 кг и внешне очень сильно похожий на Максима Ракова. Раков-младший стал бронзовым призером соревнования.

Наставник молодежной сборной Казахстана Ермек Иманбеков считает, что итоги прошедшего чемпионата позволяют говорить о все большем развитии дзюдо в нашей стране:

— Дзюдо сейчас хорошо развивается практически повсеместно. Но очень многое зависит от финансирования от местных спорткомитетов, к примеру, кызылординские юные спортсмены имеют возможность проводить необходимое количество сборов. И это дает результат — сборная Кызылординской области занимает первое место на чемпионате. Алматинские же дзюдоисты, хотя и представляют двухмиллионный город, но не имеют такой возможности, и команда Алматы занимает 13-е место…
Сейчас по итогам первенства республики сформирован список кандидатов в молодежную сборную страны, состоящий из призеров чемпионата. Наиболее перспективные в течение года пройдут «обкатку» в ряде международных турниров, после чего лучшие из лучших составят сборную Казахстана, которая в сентябре будет защищать честь страны на молодежном чемпионате Азии в Тайэпэе.

— В январе ваши подопечные провели в Алматы совместный сбор со взрослой командой, которая проходила подготовку к турниру «Мировые мастера». Насколько данный УТС оказался полезен для молодежной сборной?
— Ребята получили опыт, который им впоследствии пригодился. К примеру, на молодежном первенстве республики в весовой категории до 90 кг выступал парень из Уральска Темирлан Кулбай. Полученный на сборе с национальной командой опыт позволил этому неизвестному спортсмену стать финалистом чемпионата.

— Младший брат Ракова может в будущем пойти по стопам старшего?
— Он перспективен, спору нет. Обладает хорошей стойкой. При должном подходе к делу у него есть возможность заявить о себе на международной арене.
Вообще, без ложной скромности скажу, что за последние три года я и мои коллеги дали неплохой результат на молодежном уровне. Мы подготовили девять призеров молодежных чемпионатов мира, среди которых один обладатель золотой медали (Ельдос Сметов. — Авт.), пять мастеров спорта международного класса. На первенствах континента 2009–2010 годов сборная Казахстана занимала первое командное место, в прошлом году мы стали вторыми, и то лишь потому, что повезли третьих номеров. Для меня престиж страны стоит прежде всего остального, с этой мыслью и работаем. Президент федерации дзюдо Казахстана Бекет Махмутов одной из приоритетных задач обозначил развитие молодежного и юношеского дзюдо, что и дает результат.

— А что нам можно ожидать в течение следующих трех лет?
— Только движение вперед. Знаете, у меня раньше была идея плотнее работать со вторыми номерами команды, действовать на перспективу. Но проходит год, и этих ребят сменяет новая волна еще более сильных и перспективных дзюдоистов. Конкуренция сейчас в Казахстане очень большая, с талантами нет никаких проблем.

— Не могу вас как специалиста не спросить о перспективах главной звезды отечественного дзюдо на лондонской Олимпиаде.
— Его стабильность позволяет говорить о нем, как об одном из основных претендентов на олимпийскую награду. Максим Раков сейчас очень уверен в себе, знает, как и против кого надо настраиваться.