А ведь когда-то все было иначе. На свои первые Азиатские и Олимпийские игры атлеты Казахстана отправлялись централизованно, всей командой и на чартерном авиарейсе. В Алматы им устраи­вали яркие прощальные представления, а затем — карнавальные встречи с цветами, плакатами, духовыми оркестрами… И вот летели спортсмены гурьбой, невзирая на то, когда им в Лиллехаммере или Хиросиме выходить на старт. Кто-то потом две недели бродил по олимпийским деревням, словно неприкаянный, ожидая квалификационных состязаний, кто то, наоборот, отсоревновался в первый день и потом те же две недели не знал, чем себя занять.

Спортивные чартеры, похоже, навсегда ушли в историю. Тренеры по видам спорта прекрасно знают, когда им лучше доставлять олимпийцев к местам сражений, теперь здесь все рассчитано буквально по дням. Очень часто готовящиеся к Играм команды последние учебно-тренировочные занятия и календарные турниры проводят далеко за пределами Казахстана и потому летят на главные соревнования четырехлетия со всех уголков планеты.

Какой, например, смысл ватерполис­там олимпийской команды Казахстана, которые свой заключительный учебно-тренировочный сбор проводят совместно с белградским «Партизаном» в столице Сербии, искать окольные (так и хочется сказать — «партизанские») тропы, возвращаться в Алматы или Астану, чтобы отсюда через день лететь в Лондон? В Национальном олимпийском комитете РК заблаговременно узнали, где будут проводить заключительные УТС все наши атлеты, и, сообразуясь логике, обеспечили участников Игр наиболее выгодными маршрутами передвижений. Подопечные главного тренера сборной Казахстана по водному поло Сергея Дроздова, например, полетят на Игры 23 июля из Белграда, а соревноваться начнут 29 июля. Все, что между этими датами, можно будет посвятить занятиям непосредственно в олимпийском бассейне.

Велосипедисты и теннисисты, проводящие большую часть времени за рубежом, также полетят навстречу олимпийской мечте из последних мест обитаний: гонщики — из Испании и Франции, мастера большой ракетки — из Голландии. Наши пятиборцы в Лондон будут добираться из Польши, пловцы — из Беларуси, Анна Алябьева (художественная гимнастика) — из Москвы, дзюдоисты — из Риги… И все-таки — при большом желании — можно и в Казахстане устроить некоторые проводы олимпийцев. Например, боксеры летят 22 июля из Алматы, борцы вольного стиля — 2 августа из Астаны, «греко-римляне» и вовсе будут добираться до места назначения из двух аэропортов и с разными днями отлета.

…В таком же рваном ритме ожидается и возвращение спортсменов на Родину: закончили соревнования — пожалуйте в объятия земляков. Ну, а здесь-то мы их встретим не менее торжественно, чем четыре года назад после Пекина.