Казахстанский дуэт Андрей Голубев/Михаил Кукушкин в среду вышел в полуфинал парного разряда турнира серии Челленджер в Астане с призовым фондом 125 тысяч долларов.

В четвертьфинале дуэт Голубев/Кукушкин обыграл вторую пару соревнований — Жозе Статхэм (Новая Зеландия)/Вишу Вардхан (Индия) — 7:6, 7:6. Соперник казахстанцев по полуфиналу определится только в четверг. В понедельник дуэт Голубев/Кукушкин в первом круге парного разряда обыграл другой казахстанский дуэт — Сагадат Аяп/Серижан Уссенбеков — 6:0, 6:2.

Выйдя в полуфинал, Голубев и Кукушкин гарантировали себе 2700 долларов призовых и 40 очков в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) на двоих. Помимо этого, Голубев и Кукушкин продолжают борьбу в одиночном разряде турнира — они оба вышли накануне во второй раунд соревнований.

В матче первого круга Голубев, сеянный в одиночном разряде под третьим номером, обыграл итальянца Риккардо Гедину — 6:3, 6:3. Соперником этого казахстанца стал россиянин Александр Лобков, обыгравший в среду казахстанца Дмитрия Попко — 6:2, 6:0. Ранее во вторник в матче первого круга Кукушкин, сеянный на турнире под шестым номером, обыграл словака Андриана Сикору — 7:5, 7:6.

Таким образом, казахстанец во второй раз обыграл в карьере этого соперника — впервые это случилось в полуфинале Челленджера в Марокко в этом году. Во втором круге Кукушкин скрестит ракетки с австралийцем Дэном Проподжиа, который в стартовом матче одолел другого казахстанца — Алексея Нестерова — 6:3, 6:1.

Выйдя во второй круг одиночного разряда, Голубев и Кукушкин гарантировали себе по 2 тысячи 150 долларов призовых и по девять очков в зачет рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) каждый.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».