Матчем Казахстан – Катар завтра в Алматы открывается квалификационный чемпионат Азии по гандболу среди женских команд. На четыре команды­участницы только одна путевка в олимпийский Пекин. Несмотря на весомые титулы южнокорейской сборной, которая является двукратным олимпийским чемпионом и неоднократным серебряным призером олимпиад, казахстанские гандболистки во главе с бессменным тренером Львом Яниевым надеются на успех.

Отечественным гандболисткам пока не доводилось выступать даже на чемпионатах мира, но у нас есть реальный шанс пробиться на Олимпийские игры. Ситуация складывается весьма удачно.
– Одну победу мы уже одержали тем, что сумели добиться права проведения квалификационного чемпионата здесь, в Алматы, – говорит Лев Яниев. – Не знаю, как это удалось нашей национальной федерации. Нельзя сказать, что она превзошла сама себя, но, если честно, лично я до самого последнего момента не верил, что Азиатская федерация гандбола отдаст нам этот турнир.

Пословица «Дома и стены помогают» для казахстанских гандболисток – не пустой звук. Пять лет назад во Дворце спорта имени Балуана Шолака впервые проходило региональное первенство по женскому гандболу. Тогда в сложнейшем финальном поединке нашим девушкам удалось прервать восьмилетнюю гегемонию сборной Южной Кореи на азиатском континенте. Два месяца назад в этом же зале наша молодежная команда впервые завоевала путевку на чемпионат мира среди юниоров.
– Вторая победа нашей федерации заключается в том, что все лучшие легионеры, выступающие в российском чемпионате, приехали в Алматы, – продолжает Лев Николаевич. – Два месяца назад я находился в откровенно патовом положении. Чемпионат России стартует первого сентября. У нас игры заканчиваются 29 августа. Я разговаривал с представителями российских команд на своем уровне, и все ответили мне категорическим отказом отпустить игроков. Я не знаю, какие силы были задействованы федерацией, но за исключением голкипера Ольги Травниковой все девушки заранее приехали сюда и сразу приступили к тренировкам. Оля чуть запоздает, поскольку находится со своей командой на сборах в Польше. Но она опытный вратарь давно за нас играет, знает команду. Ей не требуется сыгрываться с остальными игроками.
Сложно представить, что команда Южной Кореи, за последние годы не пропустившая ни одной Олимпиады, допускает хотя бы мысль, что в этот раз она останется без путевки. По оценке Льва Яниева, команда перестраховывается даже больше, чем нужно.
– У меня на руках список состава южнокорейских гандболисток. Они включили в сборную двух 35-летних игроков и пятерых тридцатилетних. Это притом, что критическим возрастом у них, как правило, является 28-29 лет. Я это понимаю так: они собрали все лучшее, что у них есть, и очень серьезно настроены играть именно против нас.
Заранее сложно говорить о конечном результате. Как все тренеры, Лев Яниев не любит и никогда не делает прогнозов на предстоящие турниры. Говорит только, что настрой у команды боевой, и каждый игрок понимает, какая ответственная задача им предстоит. На правах хозяев Казахстан имел право выбрать себе соперника для стартового матча. Им стала сборная Катара – страны, где женский гандбол начал развиваться лишь недавно. В понедельник, 27 августа, нас ждет игра с Японией, а в среду предстоит самый ответственный поединок с командой Южной Кореи.
– На протяжении четырех лет мы стремились получить право на этот чемпионат, – подчеркивает президент Национальной федерации гандбола Гульнара Турлыханова. – Презентация южной столицы в качестве возможного хозяина олимпийского отборочного турнира была проведена еще в 2003 году в Египте. И только в нынешнем январе было принято это решение. Не скрою, достаточно накладно получается проведение сразу двух азиатских чемпионатов в одно лето. Но мы не имеем права ударить в грязь лицом. Это вопрос престижа нашей страны. Соревнования пройдут на самом высоком уровне. Вход во Дворец спорта на все игры будет бесплатным, и мы призываем любителей спорта прийти и поддержать свою команду. Испытать прилив адреналина, лучше понять чувства спортсменок и главного тренера. Для тех, кто не сможет попасть на трибуны, будут вестись прямые трансляции игр с участием казахстанской сборной по каналу «Казахстан».

P. S. У команд, которые займут вторые места в своих отборочных турнирах, будет еще один шанс получить заветную путевку, во втором раунде сыграв друг с друг ом. Но об этом втором шансе казахстанкам думать не хочется.