С 16-го по 18-е июня в Усть-Каменогорске пройдут игры второго отборочного этапа к мировому первенству. В данных матчах наряду с хозяйками площадки примут участие национальные команды Узбекистана и Новой Зеландии. Ранее планировалось выступление в этом отборочном турнире и сборной Мальдивских островов, но федерация волейбола этой страны была вынуждена отказаться от участия в самый последний момент. «Как ни банально это звучит, но причина, по которой сборная Мальдивских островов не приедет в Усть-Каменогорск, — это отсутствие финансирования, — разъясняет генеральный секретарь Федерации волейбола Казахстана Ермек Сырлыбаев, — Конечно, чем меньше участников в отборочном турнире, тем легче пройти этот отбор. Хотя, я уверен, что визит мальдивской команды в Усть-Каменогорск не смог бы помешать сборной Казахстана занять первое место».

К слову, мало кто из специалистов сомневается в том, что национальная команда Казахстана, будучи абсолютным фаворитом предстоящего турнира, легко выйдет в следующий раунд с первого места в своей группе.

Победитель и команда, которая займет третье место в этом турнире, войдут в квартет «А» третьего отборочного этапа к ЧМ, где сыграет национальная команда Южной Кореи. Команда, которая займет в Усть-Каменогорске второе место, сыграет в группе «В» заключительной квалификационной стадии вместе со сборной Китая. В отборе на чемпионат мира в другой квалификационной группе также продолжают соперничать сборные Тайпея, Таиланда, Бангладеш и Фиджи. Национальная команда Японии гарантировала себе участие в решающей стадии первенства на правах хозяйки соревнований.

В преддверии выступления казахстанок в отборочном турнире корреспонденту нашей газеты удалось поговорить со старшим тренером женской национальной команды Рустамом Масимовым.

— Как Вы оцениваете шансы своей команды в Усть-Каменогорске?
— Если исключить форс-мажор, думаю, казахстанской команде ничто не может помешать победить на данном этапе и продолжить борьбу в третьем отборочном турнире по выгодному для нас сценарию.

— По какому сценарию?
— Для нас важно на третьем этапе войти в первую группу, где, на мой взгляд, уровень конкуренции будет ниже, чем в другом квартете.

— То есть ни Узбекистан, ни Новая Зеландия не смогут составить серьезной конкуренции нашей команде?
— Я не очень хорошо знаком с нынешним уровнем новозеландской команды. Но, судя по их расположению в мировом рейтинге женских волейбольных сборных команд, нам предстоит легкая прогулка.

— Вы примерно представляете себе, как будет выглядеть Ваша группа заключительного отборочного этапа?
— Да. Думаю, мы будем играть с волейболистками Кореи, Узбекистана и Тайпея.

— Сколько команд из этой группы выйдут в финальную стадию мирового чемпионата?
— Две. И нам придется буквально выцарапывать право поехать в Японию. Ведь и Корея, и Тайпей входят в число сильнейших сборных азиатского континента.

Игры заключительного третьего этапа в группе «А» пройдут в июле в одной из стран, представленных в данном квартете.