Задача вполне решаемая. Бороться за путевку подопечные Андрея Шаянова будут со сборными Литвы, Словении, Японии, Хорватии и Австралии. Два последних коллектива для нашей команды не представляют опасности и предсказуемо будут биться за предпоследнюю позицию в группе. Что касается хозяев турнира, словенцев и японцев, то сборная Казахстана способна обыграть всю эту братию. Хоккеистов же из Страны восходящего солнца казахстанцы не просто должны, а обязаны побеждать. Если хотят отомстить за обиды прошлого, которые им наносили принципиальные противники по азиатскому континенту. Календарь матчей таков: сегодня играем с Литвой, завтра — с Хорватией, 14-го — с Японией, 15-го — с Австралией, 17-го — со Словенией.
Команда довольно-таки основательно готовилась к турниру. Перед выездом в Литву Андрей Шаянов устроил десятидневный УТС в Астане. Да и сам вылет в Вильнюс был запланирован таким образом, чтобы во время первого матча на игроках не сказывался фактор акклиматизации. Дабы опять не наступить на одни и те же грабли…

Эти соревнования — второй за последние три месяца квалификационный турнир сборной Казахстана. Зимой тогда ещё подопечные Ерлана Сагымбаева, соревнуясь с датчанами, норвежцами и французами, не смогли выиграть путевку на Олимпийские игры 2010 года. «Если бы» после той неудачи звучали весьма часто. «Если бы приехали все выступающие в России игроки, которых мы вызывали. Если бы команда не приезжала всего за день до начала выступлений. Если бы у нее были все условия для подготовки»… Итогом всех этих сослагательных наклонений стала оценка
«неудовлетворительно», поставленная Сагымбаеву исполкомом Федерации хоккея РК. И как следствие — отставка главного тренера. Сменившему же Ерлана Ерлесовича Андрею Шаянову были предоставлены максимальные для плодотворной подготовки возможности, как то: полноценный УТС, финансирование, экипировка. И что гораздо важнее — в расположение команды прибыли почти все те, «кому высылались приглашения». А тут ещё и группа выдалась в принципе проходной…

— Задача обозначена. Что станет с Шаяновым в случае невыполнения? — вопрос корреспондента «Литера» гендиректору федерации Юрию Звереву.

— В мае состоится очередное собрание исполкома, на котором будет обсуждаться вопрос об окончательном утверждении главного тренера национальной сборной. Если команда не выйдет в высший дивизион, Андрей Шаянов, скорее всего, покинет команду. Хочу сказать, что в этот раз собрался как никогда сильный коллектив. Состав команды очень хороший, в нем присутствуют ведущие игроки «Барыса», «Казцинк-Торпедо» и выступавших в КХЛ российских клубов. Нет только травмированного Алексея Трощинского. Теперь о том, кто из соперников представляет наибольшую опасность. Очень хорошая команда у Японии, добротная сборная у Словении. Да и Литва опасна, так как будет выступать дома.

— Кстати, о хозяевах турнира. Предвзятого судейства не опасаетесь?
— Надо просто быть на голову сильнее противников. Тогда никто ни к чему не прикопается. Но думаю, что арбитры не будут необъективными. Премиальные? Если выйдем в «вышку», поставим этот вопрос перед президентом федерации Аскаром Маминым. Отмечу, что в финансовом плане у сборной все нормально — игроки и тренеры получили все, что просили.

P. S. «Банда» в сборе. Особо стоит отметить то, что капитанить в команде будет суперветеран отечественного хоккея Александр Корешков — один из непосредственных творцов тех успехов, которыми время от времени отмечалась сборная. Последние два года главная команда страны безуспешно пыталась вылезти из первого дивизиона. Получится ли на этот раз? Если нет, это будет последним ударом по казахстанскому хоккейному самомнению. Лишенные Олимпиады, а теперь и окончательно забывшие, что такое приличное хоккейное общество, всегда чужие на праздниках жизни… Такого ведь не произойдет, сборная?