Чемпион мира и бронзовый призер Олимпиады-2002 в составе сборной России Андрей Николишин поделился мнением о матчах финальной серии Восточной конференции между «Авангардом» и «Салаватом Юлаевым», отметив противостояние омского клуба с «Барысом» из Нур-Султана.

— Ожидали, что «Салават» так легко разберется с лидером «Востока» «Автомобилистом»?
— Для меня не было предпосылок, что «Авто» выиграет эту серию. Состав «Салавата» более сбалансирован, легионеры добротнее и качественнее, причем зарекомендовали себя именно в плей-офф. При всем уважении к Коваржу, считаю Метсолу сильнее и в техническом, и в психологическом плане.

— Почему?
— Чех — классный добротный вратарь, но есть изъян — очень много отскоков он допускает перед собой, которые соперник добивает.

— Как «Салават» до неузнаваемости преобразился в плей-офф?
— Набрал ход в играх с «Магниткой». «Автомобилисту» достался легкий и проходимый «Трактор», да и легионеры не показали себя. Секстон никогда не играл в плей-офф, Доус в кубковых матчах тоже был незаметен.

— При этом нынешний сезон стал лучшим в истории «Авто».
— Регулярный чемпионат отыграли ровно результативно и успешно, но всем претендентам на Кубок Гагарина екатеринбуржцы проиграли.

— «Салават» может выстрелить в серии с «Авангардом», учитывая травмы Зернова и Михеева из первой тройки?
— Меня настораживают травмы «Авангарда», потому что Михеев и Зернов — это лидеры, которые вели команду за собой и приносили результат в этом году. Без них будет сложно. Тренерские решения будут серьезно влиять на ход финала Востока. Боб Хартли давно зарекомендовал себя как сильный и грамотный специалист, выигравший все. Он наверняка понимает, кто приносит результат уфимцам и за счет чего, поэтому устроит разбор. Посмотрим, что покажет вратарская линия. Бобков очень здорово провел серию с «Барысом» и во многих матчах держал команду в игре.

— Но Ивана не нагружали, как «Магнитка» и «Авто» — Метсолу.
— Я тренировал Метсолу и знаю его отношение к себе, к команде, к делу. Чем больше у него игры и работы, тем лучше для него. Такие вызовы ему по душе, — передает слова Николишина «Команда России».

Первый матч финала Восточной конференции пройдет 29 марта в Балашихе.