Пекин поставил Ильина перед непростым выбором — рискнуть или проиграть. Недолго думая, Илья выбрал первый вариант. Пошел ва-банк и стал олимпийским чемпионом.

— Все, с кем мы общались перед этой Олимпиадой, видели и знали, что в своей победе я был абсолютно уверен, — улыбается Илья. — Большое спасибо за это моим тренерам, которые говорили мне, что делать и как работать. Они подвели меня к этим соревнованиям так, что я ни в чем не сомневался. Даже когда проблема с локтем возникла, тренеры мне сказали: «Да не смотри ты на эту руку». Еще предложили: «Может, быть не первое место? Обойдемся серебряной медалью»? Я ответил: «Нет. Или я сломаюсь, или мы возьмем «золото». Опасения были, конечно. Я же не знал, насколько серьезная травма. Зато дали попотеть всему миру. Не просто так оно все дается. Это тяжелая работа.

Во втором подходе, не вполне удачно рванув 180 кг, Ильин потянул мышцу на левой руке. От третьей попытки он отказался. Вышел на помост сразу для выполнения толчка, заказав 223 кг, которых должно было хватить для победы. Покорить их с первого раза не получилось. Во второй попытке Ильин взял этот вес. Затем заказал 226 кг — и тоже справился.

— Как рука? Да нормально. Не сломал, главное. Еще ногу в последнем подходе повредил. В общем, я весь больной. Да не будем об этом. Главное, все получилось. Красиво сделали. Как надо. Это наше, казахстанское «золото»! Но посвящаю я эту медаль Храпатому Анатолию Михайловичу. Его друзья мне сказали: «Одна звезда погасла, другая загорелась». Сейчас нам дали три месяца отпуска. Отдохну и буду тренироваться дальше.

— А если поступит выгодное предложение о смене гражданства?
— Тему «за рубежом» надо закрывать. Я буду работать только в Казахстане и больше нигде.

— Илья, вы суеверный человек?
— Не очень. За два дня до старта в Пекине постригся. Перед соревнованиями прическу сделал — волосы поднял. Два года уже так не делал. Вообще стараюсь не придумывать себе ритуалов. Постоянно пробую чтото новое. Вдруг так будет лучше. А мое любимое число «13».

— Жениться собираетесь?
— Единственный человек, кому я позвонил из Пекина после победы, — это моя мама. Больше никому не звонил, пусть никто обижается. Женитьба в мои планы пока не входит.

Юлия Копцева, Евгений Иванов