Объединить такие разные дисциплины как стрельба, фехтование, плавание, конкур и бег в один вид спорта предложил основатель современного олимпийского движения Пьер де Кубертен, писавший, что подобное испытание как никакое другое «станет достойной проверкой моральных качеств человека, его физических возможностей и навыков и таким образом даст нам идеального, разностороннего атлета».