Это будут уже шестые зимние олимпийские игры в новейшей истории нашей страны и отечественного спорта — со времен обретения Казахстаном суверенитета. Ранее, как известно, лучшие представители отечественного спорта участвовали в Олимпиадах в составе сборной СССР, а отдельной командой казахстанцы начали соревноваться в главных спортивных стартах четырехлетия именно с зимних Олимпийских Игр — с Белой Олимпиады-1994 в норвежском Лиллехамере.

Уже тогда, на первом своем олимпийском старте в статусе посланцев независимого Казахстана, наши земляки выступили довольно-таки удачно. Хотя «наш земляк» в данном случае будет вернее — ведь все три первые олимпийские медали в истории принес родной стране легендарный лыжник Владимир Смирнов. Выиграв «золото» в классической гонке на 50 км и завоевав серебряные награды в гонке Гундерсена (10 км «классика» + 15 км свободным стилем) и классических 10 км, уроженец Щучинска установил замечательный ориентир на последующие Олимпиады для казахстанских спортсменов.

С тех пор, правда, тот результат Смирнова, выведший Казахстан на общекомандное 12 место, его последователями так и не был хотя бы повторен. В 1998 году в японском Нагано казахстанцы довольствовались двумя бронзовыми медалями — одну из них завоевал все тот же неутомимый Владимир Смирнов в гонке преследования на 15 км, вторую в копилку команды нашей страны положила конькобежка Людмила Прокашева, финишировавшая третьей на дистанции 5 000 м. В командном зачете Казахстан тогда оказался 20-м. Солт-Лейк-Сити в 2002-м, точно так же как и Турин четырьмя годами позже оказались слишком скупы на награды для наших земляков — ни одной медали с этих двух Белых Олимпиад казахстанцы домой так и не привезли. Наконец, в 2010-м в канадском Ванкувере экс-россиянка Елена Хрусталева прервала-таки наше 12-летнее «зимнее олимпийское безмолвие», завоевав в биатлоне в индивидуальной гонке на 15 км «серебро». Эта единственная награда вывела тогда Казахстан на 15 общекомандное место по итогам Олимпиады.
Чего же нам стоит ожидать от олимпийского Сочи? На что можно рассчитывать и надеяться?..

Представляется, что основным претендентом от Казахстана на завоевание наград Белой Олимпиады-2014 является лыжник Алексей Полторанин. На самом деле, в предолимпийский год и уже в течение текущего зимнего сезона немало отечественных спортсменов добились весьма серьезных и значимых успехов, однако из их числа именно Алексей на протяжении ряда последних лет выступает наиболее стабильно. Пожалуй, олимпийская медаль стала бы для нашего земляка за это достойной (и более чем желанной) наградой.

По нарастающей идут спортивная карьера и результаты фигуриста Дениса Тена. Прошлогоднее «серебро» чемпионата Мира — безусловно, более чем весомая заявка на место на олимпийском пьедестале почета. Другое дело, что молодого казахстанца теперь все его соперники будут воспринимать совершенно по другому. И судьи, представляющие страны основных конкурентов — тоже...

Весьма громкую сенсацию преподнес в прошлом году Денис Кузин, став чемпионом Мира по конькобежному спорту. Та золотая медаль, кажется, стала для самого спортсмена столь же нежданной и удивительной, как и для его болельщиков и соперников. Сумеет ли казахстанец сенсационно громыхнуть и в Сочи? Очень хотелось бы на это, конечно надеяться. Но совершить что-то подобное, на самом деле, на Олимпиаде Денису будет невероятно сложно. Почти невозможно, как ни жаль...

Конечно же, все мы в душе верим, что не только эти казахстанские спортсмены могут претендовать на награды Олимпиады. Изо всех сил надеемся, что тряхнет стариной и вновь громко напомнит о себе Елена Хрусталева. Что Николай Чеботько тоже отнюдь не намерен довольствоваться лишь претворением в жизнь олимпийского принципа «главное не победа, а участие» и всерьез настроен взобраться на пьедестал Олимпийских Игр — как в паре с Полтораниным, так и в одиночку. Что все наши лыжники, биатлонисты, конькобежцы, фристайлеры, фигуристы и остальные казахстанские олимпийцы отнюдь не собираются отбывать на одной из самых «летних» зимних Олимпиад номер, а достойно представят честь собственной страны. И Сочи станет для казахстанцев куда гостеприимнее даже Лиллехамера. Все б эти мечты еще наши — да Богу в уши...

В любом случае мы будем горячо болеть и страстно переживать за каждого спортсмена, представляющего в Сочи Казахстан. Поможет наша поддержка казахстанским олимпийцам завоевать награды — и все мы будем счастливы не меньше их самих.