ервопроходцем же среди казахстанцев на Зимних Олимпийских Играх стала горнолыжница Александра Артеменко. В 1956 году она вошла в состав олимпийской сборной СССР на Олимпиаде в итальянском Кортина д’Ампеццо — первой для спортсменов СССР Олимпиаде.

Насколько сложно было это сделать спортсменке из Казахстана, можно судить хотя бы по тому факту, что тогда Советский Союз отправил в Италию команду из 53 спортсменов, в которой Россию, включая Москву и Ленинград, представляли 50 человек, а остальные союзные республики — только трое. Помимо Казахстана не совсем чужими на этом спортивном празднике жизни оказались также Грузия и Эстония. В том году советские спортсмены в первый раз принимали участие в Зимней Олимпиаде, но в составе команды были чемпионы и Мира, и Европы. И дебют в Кортина д’Ампеццо спортсменам Советского Союза более чем удался — олимпийская сборная СССР выиграла в итоге первое общекомандное место.

Но Александре Артеменко в Италии не повезло сразу же. Сначала алма-атинка смазала свое выступление в гигантском слаломе, а потом получила дисквалификацию в слаломе… В скоростном же спуске, не успев накануне как следует изучить трассу, наша соотечественница финишировала с 14-м результатом. Вряд ли такой результат можно было признать самым успешным… Возможно, все это было не совсем удивительно. Старший тренер сборной СССР по горным лыжам того времени Юрий Преображенский так характеризовал тогда нашу спортсменку: «Бесстрашна и по-мужски рискует, но очень нервна»… И сам же потом отметил, что все равно она выступила выше всяких похвал. А вот партнерша Александры по команде Евгения Сидорова сотворила настоящую сенсацию, завоевав, с серьезной травмой руки, бронзовую медаль в олимпийском слаломе. Подобного успеха от совсем недавно начавших заниматься горнолыжным спортом советских спортсменов не ждал никто.

Много лет после этого Александра Артеменко оставалась сильнейшей горнолыжницей Советского Союза, выигрывала медали чемпионатов страны (13 раз становилась чемпионкой страны! И в большинстве случаев — на родном Чимбулаке), но в историю вошла именно как первый олимпиец Казахстана. Александра Ивановна и по сей день, несмотря на достаточно преклонный возраст (82 года!) большую часть времени проводит на склонах Шымбулака (не зря ее прозвали в свое время Хозяйкой Шымбулака…), пронеся любовь к горнолыжному спорту через всю жизнь.

А детство ее прошло в сибирской деревне, где зимы суровы, и все умеют ходить на лыжах. В начале 50-х девушка переехала в Казахстан. Александра Артеменко многократно становилась чемпионкой страны, успешно выступала за сборную Советского Союза. По окончании выступлений в большом спорте Александра работала тренером в школе высшего спортивного мастерства, подготовила 11 чемпионов СССР и 32 мастера спорта. Уже в пенсионном возрасте Артеменко успешно ставила на лыжи новичков. Ежегодно в предгорьях Заилийского Алатау проводятся соревнования на призы старейшей горнолыжницы Казахстана Александры Артеменко.

Справка

Горнолыжный спорт — одна из составляющих лыжного спорта — представляет собой спуск с гор на лыжах по специальным трассам и объединяет ныне такие спортивные дисциплины, как слалом, гигантский слалом, супергигантский слалом, скоростной спуск (отличаются друг от друга протяженностью трасс, перепадом высот между стартом и финишем, количеством ворот, через которые должен пройти спортсмен на дистанции), а также горнолыжное двоеборье (его официальное наименование — альпийская комбинация), включающее в себя слалом и скоростной спуск.
Слово «слалом» норвежского происхождения и переводится как «спускающийся след», «след на склоне».