Представляется, что явный фаворит этого квартета — Португалия, в то время как Грузия — аутсайдер. А вот между нашей командой и хозяевами будет вестись ожесточенная борьба за заветное второе место, позволяющее продолжить борьбу за путевку в Сербию, где и пройдет континентальное первенство. Впрочем, обо всем по порядку.

Португалия

Достижения: выход в финальную часть чемпионата Мира (4 раза), выход в финальную часть чемпионата Европы (7 раз)
Лучшие результаты: бронзовый призер чемпионата Мира (2000), серебряный призер чемпионата Европы (2010).
Лидеры: Рикардиньо, Кардинал
Очная ставка: Португалия — Казахстан 6:2 (23.11.2000, Гватемала)

Сборная Португалии всегда является одним из фаворитов мировых и европейских первенств и регулярно ведет борьбу за медали крупнейших турниров. Поэтому очевидно, что в группе, где соперниками португальцев являются Румыния, Казахстан и Грузия, «европейские бразильцы» выглядят явным фаворитом и вряд ли отдадут кому-то первое место, оставляя трем другим своим соперникам только борьбу за вторую строчку. На европейском континенте у сборной Португалии, как правило, возникают проблемы только в матчах против трех сборных — России, Испании и Италии. Все остальные команды «европейские бразильцы» обыгрывают — когда с легкостью, когда с приложением определенных усилий.

Португальский футзал уже обрел свои традиции. Принципиальное футбольное противостояние «Спортинг» — «Бенфика» имеет место с одноименными командами и в этом виде спорта, а лучшие игроки сборной выступают в сильнейших чемпионатах — испанском, российском и итальянском.

В связи со всем вышесказанным вовсе не кажется удивительным, что португальцы — завсегдатаи чемпионатов Мира и Европы. На мировое первенство «европейские бразильцы» последний раз не попали в 1996 году, а первенство Европы не пропускали, начиная с 2001 года. При этом, выходя в финальные части, «лузитанцы», разумеется, не едут туда туристами. Как правило, португальцы регулярно попадают в четверку лучших, а в 2010 году добрались до финала континентального первенства, где только в решающем матче их остановили испанцы. Поэтому сложно себе даже представить, что некогда серебряные медалисты чемпионата Европы уступят дорогу в Сербию Румынии, Казахстану или Грузии. Да и нет в составе трех перечисленных сборных игроков калибра Кардинала и Рикардиньо. Первый является одним из лучших нападающих современности и умеет как завершать атаки, так и их создавать, грамотно открываясь и цепляясь за мяч, действуя на позиции «столба». Что касается Рикардиньо, то этот игрок обладает великолепной техникой и скоростью и способен в одиночку накрутить не одного и даже не двух оппонентов.

И все же, как бы в итоге не сложилось в итоге противостояние Португалии и Казахстана, отметим, что уже сам такой матч и выход на паркет против команды подобного уровня — большой плюс для подопечных Какау в плане приобретения опыта и мастерства.

Румыния

Достижения: выход в финальную часть чемпионатов Европы (3 раза)
Лучшие результаты: четвертьфинал чемпионата Европы (2012, 2014)
Лидеры: Роберт Лупу, Флорин Матей, Аль-Иоани Ион
Очные ставки: Румыния — Казахстан 5:1 (11.01.2004, Болгария)
Румыния — Казахстан 1:1 (30.03.2013, Латвия)

Сборная Румынии, в отличие от той же Португалии, пока не относится к элите мирового футзала. Однако прогресс румынского мини-футбола, который им достигнут за последнее десятилетие, — один из самых заметных явлений в Европе в этом виде спорта.

Судите сами: дебютный матч в рамках чемпионатов Европы румынская команда провела 8 января 2004 года и сходу добилась внушительной победы 12:0 над сборной Болгарии. После этого последовали ничья с Арменией, победа над Казахстаном (нашу сборную румыны разгромили — 5:1). Это был первый маленький успех, коим стал выход из предварительного раунда в квалификационный турнир, однако дальше были три поражения и вылет.

Вот только тогдашний главный тренер сборной Румынии Золтан Якаб и его подопечные оказались очень способными учениками и в следующем цикле чемпионата Европы 2007 года произвели настоящий фурор. Стартовала тогда команда опять же с предварительного раунда, где прошлась катком по соперникам из Латвии, Болгарии и Англии, в каждом из матчей добившись преимущества не менее чем в пять мячей. В итоге — три победы с общей разницей 24:6. На этом сборная Румынии не остановилась, и в соперничестве с командами Бельгии, Словении и Молдовы завоевала путевку в финальную часть чемпионата Европы, которая проходила в Португалии, что стало главной сенсацией всего отборочного цикла. В самой Португалии румынская команда из группы не вышла, но и без побед не уехала, одолев сборную Чехии со счетом 8:4.

После такого успеха, казалось, не будет никаких проблем с выходом сборной Румынии в финальную часть чемпионата Мира в Бразилии, тем более что отбор на Мундиаль проходил всего через несколько месяцев после португальского чемпионата. И вот здесь-то румынскую команду поджидал серьезный облом. Выйдя в плей-офф на тех же чехов, румыны, на мой взгляд, переоценили себя и недооценили соперника, посчитав, что смогут еще раз провернуть португальский вариант. Еще больше расслабила сборную Румынии выездная ничья 1:1 в Чехии. Ну как в такой ситуации не заняться заказом билетов в Бразилию? Однако опытные чехи, ведомые братьями Марешами, смогли собраться, забили в гостях два мяча, а затем очень цепко держались за это преимущество. И хотя в итоге румынам удалось сравнять результат, но за счет преимущества в выездных голах в Бразилию поехала чешская сборная. Результат неожиданный, который стал главной сенсацией матчей в плей-офф. В дальнейшем румынам пока что сих пор больше так и не удалось добраться до финальной части чемпионатов Мира, однако на континентальных первенствах эта дружина метит в завсегдатаи. Так, румынская сборная дважды квалифицировалась в финальную часть двух последних чемпионатов Европы и в обоих случаях даже выходила из группы и доходила до четвертьфинала. Дальше путь будущим соперникам подопечных Какау преграждали сначала испанцы (8:3 — в ¼ ЧЕ 2012), потом россияне (6:0 в ¼ ЧЕ 2014), однако оказаться дважды в восьмерке лучших команд Европы — согласитесь, достижение довольно весомое.

Впрочем, играть с румынской командой, и не просто играть, а брать очки, подопечным Какау вполне, по силам. В 2013 году в рамках отборочного турнира к ЕВРО-2014, который проходил в Латвии, Казахстан и Румыния также были в одной группе, и тогда матч между ними завершился вничью со счетом 1:1. На гол Раду Игната наши ребята ответили точным ударом Николая Пенгрина. Однако ничейный результат устроил именно соперника, который вышел в плей-офф со второго места, благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей в матчах с другими двумя командами — Латвией и Россией.

Говоря о лидерах сборной Румынии, отметим, что игроки этой команды не пользуются спросом у клубов ведущих европейских чемпионатов и выступают, в основном, в местном первенстве. За золотые медали румынского чемпионата по большей части ведут борьбу два клуба — «Дева» и «Тыргу Муреш». Именно в этих двух коллективах выступает большинство ведущих сборников, среди которых отметим Роберта Лупу и Флорина Матея. Отдельных слов заслуживает и Аль-Иоани Ион, перебравшийся в состав чемпиона Венгрии «Дьера».

Завершая рассказ о сборной Румынии, отметим, что именно с этой командой нашей сборной предстоит вести основную борьбу за выход из группы и, по сути, от успеха именно в этом поединке будет зависеть если не все, то очень многое.

Грузия

Достижения: в финальных этапах чемпионатов Мира и Европы не участвовала
Лидеры: Рониньо, Арчил Себискверадзе
Очные ставки: Грузия — Казахстан 6:1 (26.07.2002, Тбилиси)
Грузия — Казахстан 1:4 (18.01.2007, Мальта)
Грузия — Казахстан 1:3 (15.01.2008, Баку)
Грузия — Казахстан 1:2 (15.09.2014, Тбилиси)
Грузия — Казахстан 2:3 (17.09.2014, Тбилиси)

Сборная Грузии в группе 7 считается заведомым аутсайдером. Грузинские футзалисты никогда в своей истории не добивались выхода в финальные части чемпионатов Мира или Европы. Да что там — финальные части! Уже сам по себе выход из предварительного во второй отборочный раунд для этой команды является достижением. Зачастую команда Грузии не может пройти и начальный этап. Доходило порой да таких комичных ситуаций, когда в одном из предварительных раундов сборные Грузии, Армении и Молдовы умудрились сыграть между собой вничью 2:2 и с одинаковым счетом 10:0 дружно разгромили мальтийцев. Судьба выхода в следующий раунд сначала решалась по пенальти, в которых грузины взяли верх, однако затем молдавская сторона подала протест, и оказалось, что никаких пенальти не должно было быть, и дальше проходит сборная, у которой наилучший рейтинг. Поскольку на тот момент по этому показателю выше была Молдова, именно она и проследовала далее.

В отличие от Румынии, Португалии и Казахстана сборной Грузии традиционно приходилось пробиваться во второй раунд с предварительного этапа. В напряженной борьбе со швейцарцами за заветную единственную путевку грузины взяли верх только за счет лучшей разницы забитых и пропущенных мячей, которая определилась в последнем туре.

Впрочем, недооценивать кавказцев тоже не стоит, так как с футзалом они знакомы. Чемпион Грузии «Иберия Стар» несколько лет тому назад выходила в Финал Четырех Кубка УЕФА — правда, основу этого успеха составляли бразильские легионеры. Один из этих легионеров даже принял грузинское гражданство и выступает теперь в составе грузинской сборной. Речь идет о 27-летнем бразильце Рониньо, который известен еще по своим выступлениям в украинском первенстве. Как и все бразильцы, Рони — довольно техничный парень, любящий атаковать и забивать голы. Выделяется результативностью и Арчил Себискверадзе, забивший пять мячей в трех матчах первого отборочного раунда.

В том, что сборная Грузии способна «попить крови», можно убедиться и исходя из результатов сентябрьских товарищеских матчей прошлого года. Подопечные Какау хотя и добились побед, но в обоих случаях сделали это с минимальным счетом, затратив при этом немало усилий. Так что даже в матче с аутсайдером группы будет непросто.