В первом матче «бронзовой» серии сатпаевские хоккеисты на своём льду «всухую» обыграли пензенский «Дизель» 3:0. Это поражение, согласно регламенту игр за третье место, оставляло «Дизелю» лишь один шанс на «бронзу»: он должен был всенепременно выиграть во втором матче в основное время. После чего обладатель малых бронзовых медалей выявлялся бы в двадцатиминутном овер-тайме до первой заброшенной шайбы.

В Пензу на решающий матч прибыли из Австрии и лидеры нашей команды — Лев Крутохвостов, Константин Касаткин, Евгений Ушков и Сергей Огурешников, игравшие в составе сборной Казахстана на чемпионате мира в первом дивизионе. «Дизель» уверенно вступил в игру и прочно захватил преимущество. Во втором периоде наши проигрывали 3:0. В третьей двадцатиминутке в воротах «Казахмыса» Павла Житкова сменил Сергей Огурешников. Исход матча отчасти был предсказуем и кипера нужно было «разогреть» перед решающим овер-таймом. За три минуты до истечения основного времени нашим удалось распечатать ворота соперника — Игорь Кравец отправил шайбу к дальней штанге.

В середине дополнительной двадцатиминутки удача улыбнулась гостям: едва войдя в зону, Кравец от души приложился клюшкой по шайбе, которая попала в ворота впритирку со штангой. «Бронза» была нашей!
«Казахмысовцы» прибыли домой, а в аэропорту с флагами и великолепным настроением их уже встречали преданные болельщики фан-клуба.
А позже, когда хоккеисты тренировались в Ледовом дворце «Арена-2005» спорткомплекса корпорации «Казахмыс» в городе Сатпаеве, капитан команды Лев Крутохвостов рассказал о том, чем жили хоккеисты нашего клуба последние несколько недель.

— Касаткина, Ушкова, Огурешникова, Вас — наших лучших игроков — федерация призвала под знамёна национальной сборной. Как вы оцениваете игру нашей команды в чемпионате мира?
— Мы попробовали свои силы на самом высоком уровне. Команды-соперники были хорошие, сильные, особенно сборные Австрии, Англии. Наша команда сыграла неплохо. Сергей Огурешников стал лучшим вратарём всего турнира, Костя Касаткин по итогам турнира — лучшим хоккеистом сборной, Женя Ушков и я стали лучшими в матчах. Команда взяла серебряные медали, в матче с Австрией немного не повезло, но это действительно сильная команда, там играют опытные хоккеисты. Я игрой доволен. Мы старались показать кто на что способен.

— Расскажите о победоносном дне встречи c «Дизелем» в Пензе.
— Мы прилетели на день позже, ребята уже были на месте. Встретились, поговорили. Мы не играли с «Химиком» и я не берусь обсуждать те игры. Но в силу ряда причин (в том числе и судейство) в тех встречах не «зацепились». Может быть, не хватило мастерства, может быть где-то «помогли» судьи — и мы не попали в финал. Наверное, в том числе и потому, что мы уехали, ведь всё-таки на нас надеялись. Нас выдернули в сборную и ребята были, конечно, немного расстроены. Как-никак одна казахстанская команда играет за медали в плей-офф —и нас забирать… Непонятное это было решение. Ребята молодцы, без нас хорошо сыграли, вышли в полуфинал. Когда приехали в Пензу бороться за третье место, настроение у всех было очень хорошее, нам рассказывали, что здесь, в Сатпаеве, были полные трибуны болельщиков, что долго после матча не расходились, аплодисментами провожали игроков. Люди от всего сердца говорили: «Спасибо за то, что вы приехали и играете за Сатпаев, за нашу команду». Это ребят очень сильно вдохновило, никто не собирался опускать руки. Если боремся за третье место, значит должны выиграть, обязаны. Именно для болельщиков. Потому что в нас верили. Был невероятно боевой настрой, все как один задались целью победить как бы нам ни было тяжело после перелёта, какая бы у ребят ни была трудной эта серия (мы всё-таки играли со всеми лидерами западной зоны). Да, не получилось выиграть в основное время, но в мыслях было только одно: мы можем проиграть эту игру, но в овер-тайме победа будет за нами. И после поражения со счётом 3:1 в основное время, выходя на овер-тайм, команда преобразилась, каждый чувствовал невероятную ответственность, понимал, что любая ошибка может стоить медалей. Никто не подвёл. И невероятный гол Игоря Кравца всех вверг в шок там, в Пензе — никто глазам своим не поверил. Вроде пятнадцать минут назад их команда нас обыграла и вот уже медали надевают нам…

— А в аэропорту вас встречали те, кто всю эту игру держал за вас кулаки…
— Самые тёплые и радостные впечатления в памяти от этой встречи — нас встречали наши болельщики. После каждой игры плей-офф нам устраивали такую встречу, спасибо большое им за поддержку. Это ещё раз доказывает, что здесь хоккей поняли, полюбили, что верили в нас, и мы, в свою очередь, не подвели, судя по этим признаниям. Получается, мы с болельщиками общее дело делали, и победы у нас общие.

— А ведь ещё совсем недавно Ледовый дворец не собирал аншлагов…
— Я бы сейчас с удовольствием спросил у некоторых болельщиков, полюбили ли они хоккей за три года, что мы для них играли, были ли они правы, что сначала не хотели ходить на матчи. Думаю, ни один не сказал бы, что хоккейная команда здесь находилась зря и мы просто так получали свои деньги. Мы открыли новую страницу в жизни Сатпаева, можно сказать, попали в историю, и это очень приятно.

Юлия Высоцкая