Большая ночная жизнь, великолепная архитектура, возможность употребления в пищу конины. Вот так рожденный в США игрок национальной сборной Казахстана Брэндон Боченски мог бы охарактеризовать свой новый дом в Астане.

34-летний уроженец Блейна, штат Миннесота, недавно стал натурализованным казахстанцем, чтобы сыграть на чемпионате Мира этого года после шести сезонов в Центральной Азии в составе «Барыса», выступающего в КХЛ. Он присоединился к двум канадцам Найджелу Доусу и Дастину Бойду, вместе с которыми и провел пять последних сезонов в «Барысе» в составе очень результативного звена нападения.

Но Боченски стоит здесь особняком: его новый паспорт помог ему войти в число тех хоккеистов, которые выступали на чемпионатах Мира за две разные сборные, после того, как он представлял на таком турнире свою родину в 2007 году — и здесь же, в Москве.

Девять лет спустя человек, чья высокая результативность (341 очко в 340 матчах за «Барыс») сделала его народным героем для казахских болельщиков, вернулся на международную арену — и не имеет никаких сомнений по поводу смены белоголового орлана на степного орла, который взмывает на флаге Казахстана.

«Это было неожиданностью для меня, но в качестве игрока казахстанской команды я чувствую себя вполне естественно, потому что знаю этих ребят очень хорошо», — говорит он. «Когда я играл за США, я знал многих из игроков той сборной, но теперь я на протяжении шести лет играю с этой командой, и они являются моими друзьями, почти моей семьей».

Это чувство непрерывной связи клуба со сборной также помогает команде в выступлениях на международном уровне — оно помогло преподнести сюрприз в виде победы в серии послематчевых буллитов в первом матче сборной Казахстана с швейцарцами.

«Это определенно помогает», добавляет Боченски. «Мы можем оставаться немного более спокойными, нам необходимо было в третьем периоде взять на себя инициативу, соперники действительно сумели прибавить газу и давления на нас, но мы держались вместе и выдержали».

Шесть сезонов в Астане — это довольно серьезное одобрение этого среднеазиатского города как места для жизни и работы, и это не удивительно слышать от Боченски, описывающего достопримечательности города, куда он со своей семьей прибыл после многих лет путешествий по Северной Америке в поисках игрового времени в НХЛ.

«Мне нравится Астана, это очень красивый город», говорит хоккеист. «Это прекрасные здания, много действительно хороших архитектурных пейзажей. Может быть, их не так много, если вы привыкли к прогулкам, но здесь большая ночная жизнь, хорошие рестораны, и это веселое место. Я думаю, это то, что нужно людям.

Конечно, я буду продолжать возвращаться сюда до тех пор, пока буду надевать коньки. Моя семья счастлива, и теперь это больше, чем работа, — это наш дом».

Но что насчет лошадей?

«Я предпочитаю не казахскую кухню», признается он. «Местный деликатес — конина, однако я ее не пробовал! Но вы можете найти любую пищу, которую хотите, в городе».

Возвращение в чемпионат Мира среди взрослых дает Боченски новую перспективу принять участие в крупном турнире.

«В последний раз это было девять лет назад, так что я помню об этом не слишком много», говорит он о конкуренции, когда набрал 2+3=5 очков в семи матчах за американцев, которые уступили Финляндии в четвертьфинале в серии послематчевых буллитов. «Я был очень молод тогда, слишком неопытен, так что в действительности не осознавал того, куда приехал. Будучи ветераном, это, в целом, другое чувство — ты действительно хочешь на этот раз все запомнить».

Неожиданная победа над Швейцарией была, конечно, запоминающейся. Это помогло Казахстану сделать шаг из лифта и сохранить возможность для взлета наверх, что незабываемо.

Энди Поттс,
iihfworlds2016.com,
перевод Sports.kz.