Родился Сергей Ембулаев в простой рабочей семье в Элеваторном поселке Тимирязевского района. В начальных классах учился неплохо, а когда увлекся спортом, учеба, как это часто бывает, отошла на второй план.

После окончания девятилетки пошел в 10-й класс тимирязевской школы. До райцентра нужно было идти пешком три километра, но это Сергея и компанию (таких же спортсменов) не пугало. До обеда — уроки, после — тренировки. Своего ныне покойного первого тренера Леонида Александровича Зигмантаса Сергей всегда вспоминает с теплотой и благодарностью. Именно этот человек помогал развивать спортивные задатки в тимирязевских мальчишках.

На очередных сельских спортивных играх «Ак бидай», что проходили в районе Магжана Жумабаева, Сергея Ембулаева заметил детский тренер по волейболу Марат Шакшакбаев. Посоветовавшись с родителями, Сергей принял решение поступить в петропавловский Гуманитарно-технический колледж и серьезно заняться тренировками в группе у Марата Тауфиковича. На тот момент в Петропавловске у юного спортсмена жил старший брат, который помог сориентироваться в незнакомом городе.

Конечно, полноценно учиться не получалось — постоянные разъезды и занятость на тренировках не позволяли посещать занятия. Тем не менее получить среднеспециальное образование удалось. Будучи студентом ГТК он защищал цвета команды колледжа и играл в составе петропавловского «Есиля» в юношеском чемпионате Казахстана. Чуть позже Ембулаева взяли в команду высшей лиги распасовщиком. Со временем главный тренер клуба Рафаиль Гилязутдинов сменил амплуа на диагонального нападающего.

Тогда игроки уровня легионеров Андрея Рюхова, Владимира Пермикина или петропавловца Алексея Теренина казались юному волейболисту едва ли не корифеями. Сейчас Сергей сам — игрок основного состава, хотя в свое время он, как и многие молодые игроки, ждал своего часа на скамейке запасных. Пробиться в основу было непросто -Сергей Ембулаев играл в одном амплуа с приезжим спортсменом Дмитрием Завгородним.

Летом 2009 года Сергей Ембулаев получил первое в своей жизни приглашение в национальную сборную Казахстана. Радости не было предела. Сергей в составе сборной сыграл на Кубке Президента Казахстана, где наша команда стала третьей после России и Эстонии. Как позже признался сам Сергей, в матчах против знаменитых волейболистов психологически давят имена соперников, а «на площадку выходят такие же люди, как и все мы, только опыта игры на солидном уровне у них больше».

Позже Сергею Ембулаеву, как и другому воспитаннику северо-казахстанского волейбола Сергею Костиву, удалось поиграть в составе сборной страны в отборочных матчах перед чемпионатом мира. В первом отборочном турнире казахстанцы обыграли всех в своей подгруппе, а во втором сборная с треском провалилась, даже тренер Геннадий Паршин был шокирован сплошными поражениями.

Накануне старта внутреннего чемпионата сборная Казахстана поехала на российский турнир, но петропавловский клуб своих воспитанников не отпустил. Им нужно было налаживать игровые связи в родной команде.

После прошедшего в Петропавловске третьего тура Сергей Ембулаев поделился впечатлениями от игры своей команды.

— Думаю, в этом туре мы играли довольно дружно, но я сомневаюсь, что нам удалось оправдать все надежды болельщиков. По крайней мере, я смог выступить лишь на 50% своих возможностей. В некоторые моменты даже было стыдно за свою игру. Знаю, что могу играть лучше, но видимо, не смог подготовить себя должным образом. В общем, не доволен я своей игрой.

— Какие игры были особенно сложными?
— Все по-своему сложны. У лидеров класс выше, а новички каждому сопернику желают показать свой характер.

— Летом вы провели несколько матчей в составе сборной страны. Каково играть против именитых соперников?
— Когда в некоторых эпизодах получается обыгрывать тех, кого раньше только по телевизору видел, появляется уверенность в своих силах. Начинаешь играть раскрепощеннее и радуешься тому, что тебе доверили место в составе.

— И тут появляется «звездная болезнь»?
— Нет, ничего подобного. (Смеется.)

— Вам в период межсезонья поступали предложения от других клубов Казахстана?
— Да. В «Атырау» звали, в уральский «Конденсат».

— Почему не поехали?
— Конечно, соблазн велик. Очень хочется поиграть в команде высокого уровня, которая бьется за медали. Но все-таки «Есиль» — мой родной клуб, к тому же, руководство делает все возможное, чтобы сохранить команду. Некоторые условия в контракте были пересмотрены, и я остался.

— Критику как воспринимаете?
— Адекватно. Тренерские замечания всегда по делу. Но с другой стороны, нет людей, которые не ошибаются, на ошибках учатся.

— Что пожелаете своей команде?
— Терпения и оптимизма. Так или иначе, мы набираемся опыта, который нам пригодится в дальнейшем.