Преодолев проблемы в первом периоде, хозяева чемпионата переиграли сборную Казахстана. Отлично сыграл Андрей Степанов, забивший шайбу и отдавший голевой пас.

На чемпионатах мира сюрпризы случаются часто, но белорусы в начале игры преподнесли своим болельщикам нечто совершенно неожиданное. А именно — безалаберную игру в своей зоне. Все-таки, перед соотечественниками, так долго ждавшими этого праздника, надо бы стараться поусерднее. А оборона белорусов в первом периоде была, конечно, довольно постыдным зрелищем.

Гол, которым казахстанцы открыли счёт, стал для хозяев суровым уроком. Андрей Гаврилин прошел через все три зоны практически нетронутым, пока четыре игрока белорусской команды беспомощно смотрели на него. И Кирилл Готовец перед ним откатился, и Алексей Угаров небрежно сзади отработал, лишь ткнув для проформы соперника клюшкой, и Николай Стасенко застрял перед своим вратарём в нерешительности, только создав Виталию Ковалю дополнительные проблемы. Впрочем, и сам Коваль мог бы выбрать позицию и получше, но бросок у Гаврилина получился просто идеальным — хлестким и точнёхонько в ближнюю девятку.

Коваль, кстати, занял место в воротах сборной Беларуси после того, как ветеран Андрей Мезин показал неуверенную игру в матче с американцами. После первого гола вратарь нижегородского «Торпедо» сумел собраться, и его игра во многом помогла хозяевам уйти на перерыв, проигрывая лишь одну шайбу. Хотя, конечно, по справедливости могли бы одной и не отделаться. Был момент, когда тот же Готовец позволил малогабаритному Талгату Жайлауову спокойно войти в зону и бросить в створ. Был аврал у ворот Коваля на последней минуте периода, когда казахстанцы отчаянно боролись за шайбу в чужой зоне и в конце концов едва не забили. Константин Романов продрался к воротам, а после того, как Коваль отразил и этот бросок, Дмитрий Уппер бросал с неудобной по почти пустым воротам — и промахнулся.

Были шансы и у хозяев, действовавших в чужой зоне куда увереннее, чем в своей. Например, в середине периода Евгений Ковыршин точным пасом из-за ворот вывел на идеальную позицию Олега Евенко, но Еремеев вытащил совершенно убойный бросок защитника «варежкой».

Было ясно, что так дальше продолжаться не может. Если Глену Хэнлону не удастся вдохнуть жизнь в своих подопечных, то чувство ответственности перед своими болельщиками свою роль сыграет. И во втором периоде всё было по-другому. То есть, конечно, совсем уж без брака в своей зоне не обошлось, но белорусы по крайней мере включили привычные скорости и сделали игру более открытой, что явно играло им на руку.

Уже на второй минуте прекрасный шанс был у Сергея Костицына, который прошел к воротам и добивал шайбу, когда Еремеев уже лежал на животе, но шайба остановилась в сантиметрах от линии.

Спокойно вздохнуть зрители на переполненных трибунах «Минск-Арены» смогли минутой позже, когда их команда играла в большинстве. То есть, сначала им всё равно пришлось поволноваться — когда Роман Старченко выбежал один на один, и Ковалю пришлось проявить стремительную реакцию, красиво пнув шайбу щитком. А через несколько секунд трибуны уже праздновали.

Большинство реализовал Андрей Степанов, двумя днями раннее сделавший то же самое в матче с США. И опять всю работу для партнера по звену сделал единственный белорусский НХЛовец Михаил Грабовский, вытащив на себя двух защитников и скинув шайбу назад. Еремеев, выкатившись на бросок Степанова, немного запутался в собственных ногах и вовремя среагировать не сумел.

После гола игра стала ещё более открытой, и белорусы продолжили этим пользоваться. На этот раз Степанов показал, что его роль — не только принимающего и иногда реализующего чудо-пасы Грабовского. Хозяева поймали казахстанцев на пересменке длинным пасом, Степанов, войдя в зону, увидел только что выскочившего со скамьи запасных Стасенко и отправил его на свидание с Еремеевым. Вратарь сыграл чересчур агрессивно, и белорусский защитник мастеровито поднял шайбу над его щитком — 2:1.

Если подуставший герой матча Казахстан-Германия играл с переменным успехом, то Коваль ударно нарабатывал висты на постоянное место в воротах сборной Беларуси. Во втором периоде он выручил команду после грубой ошибки за своими воротами Джеффа Плэтта. Михаил Паншин бросал с близкого расстояния, но вратарь, как и его визави в первом периоде, показал запредельное мастерство игры ловушкой.

Ну а в третьем периоде опять сработал принцип «не забиваешь ты — забивают тебе», причём снова в спецбригадах. Казахстанцы устроили штурм ворот в большинстве, и Антропов, очутившись прямо на пятачке, пытался переиграть Коваля, но голкипер умудрился накрыть шайбу боковым наколенником. Вскоре после этого досадный огрех на синей линии допустил один из лучших защитников КХЛ Кевин Даллмэн, и два белоруса убежали в отрыв. Алексей Ефименко грамотно сбросил шайбу Костицыну, и бывший форвард «Монреаля» и «Нэшвилла» показал НХЛовский класс: дал по тормозам, убрал шайбу под себя, аккуратно поставил между собой и воротами двух соперников и, воспользовавшись таким заслоном, мощно, с кистей пробил Еремеева верховым броском.

Упустить такое преимущество белорусы уже не могли. Да и права не имели.

Беларусь — Казахстан 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)

Шайбы:
0:1 — 04:12 Гаврилин (Васильченко). В равенстве
1:1 — 22:46 Степанов (Грабовский). В большинстве
2:1 — 30:08 Стасенко (Степанов, Граборенко). В равенстве
3:1 — 41:25 Костицын С-й (Ефименко, Евенко). В меньшинстве
4:1 — 59:56 Калюжный. В равенстве, в пустые ворота

Вратари: Коваль — Еремеев
Штраф: 12:12 (0:4, 8:2, 4:6).