В конце весны в областной центр пришло официальное сообщение о том, что павлодарский хоккейный клуб «Иртыш» принят в высшую российскую хоккейную лигу, которую возглавил Владислав Третьяк. Для павлодарских любителей этого вида спорта сбылась более чем тридцатилетняя мечта, а у специалистов хоккея и молодых игроков появилась реальная возможность перенять все лучшее у титулованных соперников.