Встреча победителей Олимпийских игр в Пекине превратилась в шымкентском аэропорту во всеобщее ликование и выражение всенародной любви. Спортсмены, горожане, журналисты, родственники олимпийцев приехали, чтобы выразить восхищение их мужеством, стойкостью и волей к победе.

На этот раз город встречал бронзовых призеров Елену Шалыгину и Еркебулана Шыналиева. Чуть раньше из Пекина вернулась обладательница серебряной медали Алла Важенина. К слову, уже после победы Аллы стало известно, что спортсменка поступила в институт физкультуры и туризма ЮКГУ имени М. Ауэзова. Теперь все трое призеров Олимпиады, вошедшие в состав олимпийской сборной от Южного Казахстана, — студенты этого крупнейшего вуза региона. Из двадцати двух южноказахстанцев, защищавших честь страны на прошедших Олимпийских играх в Пекине, девять представляли именно этот университет. В этом году студентками-первокурсницами стали Алла Важенина и Елена Шалыгина.

Бронзовым призерам, только сошедшим с трапа самолета, подарили по лошади. Еркебулан, как настоящий джигит, тут же оседлал скакуна. Не отстала от него и Елена, сделав под аплодисменты круг почета.

— Спасибо моей родной спортивной школе, которую возглавляет Николай Михайлович Ставицкий, тренерам и вообще всем тем, кто смотрел мои выступления и переживал за меня, — сказала Елена Шалыгина.

В адрес спортсменов звучали слова восхищения и благодарности.

— Серебряная медаль Аллы Важениной, бронза Елены Шалыгиной и Еркебулана Шыналиева — это победа не только Южного Казахстана, — отметил Али Бектаев, заместитель акима области. — Это успех всей страны. Благодаря упорному труду спортсмены достигли таких результатов, и их успех будет служить примером для тысяч мальчишек и девчонок, мечтающих повторить их судьбу. Нельзя не отметить также нашу «художницу» Алию Юсупову, ставшую символом страны. Она оказалась на высоте, ведь быть пятой на планете — это замечательный результат.

Спортсменов буквально завалили букетами цветов, в их адрес звучала музыка, им посвящали песни. Город встречал олимпийцев как национальных героев.

Любовь Доброта