Финиш XVII чемпионата Казахстана по баскетболу среди мужских команд Национальной лиги получился на редкость динамичным и интересным. Четыре сильнейшие команды страны, собравшиеся в нейтральном для них городе на Иртыше, разыг­рали несколько драматических спектаклей по ненаписанным сценариям. И если в театрах после представлений возбужденными остаются только зрители, то для баскетбольных гримерных Павлодара (в смысле, раздевалок) сюжеты оставались столь же непредсказуемыми и эмоциональными до последнего дня соревнований.

В финале чемпионата серию матчей до двух побед за золотые медали проводили «Тигры» из Астаны и «Тобол». Костанайцы в решающих поединках выступали без двоих российских легионеров, которых специально заявили для последних серьезных разборок. Так случилось, что на пятом, заключительном туре регулярного чемпионата центровой Красавцев сломал палец, а Адаму получил пищевое отравление. Но, несмотря на то что «Тоболу» пришлось играть своим прежним составом, он в первом финальном матче имел реальный шанс выиграть у «Тиг­ров». Костанай всю игру вел с преимуществом в 8–10 очков, но в концовке счет сравнялся. В этот момент «Тобол» пробивал шесть штрафных бросков, из которых точным оказался только один. В итоге Астана выиграла всего одно очко. В повторном поединке «Тигры» здорово настроились, сразу повели с разницей в 10–15 очков и преимущества своего не упустили.

Серию за бронзу проводили «Барсы» и «Алматы». Вероятнее всего, атыраусцы в Павлодаре сделали ставку именно на борьбу за третье место: в полуфинале они серьезного сопротивления «Тиграм» не оказали, настраиваясь именно на противостояние с южанами. Две игры были равными и очень интересными. Особенно вторая, завершившаяся двумя овертаймами и победой «Атырау». Счет в серии тогда сравнялся, но в третьем матче алматинцы были неудержимы. Им и достались бронзовые награды.

— В нынешнем чемпионате говорить о закономерности чьих-то побед или неизбежности поражений не приходится, — делится своими впечатления­ми вице-президент Федерации баскетбола Республики Казахстан Олег Севергин. — Любая из трех команд-фаворитов при благоприятном стечении обстоя­тельств могла бы стать чемпио­ном страны. И даже занявшие четвертое место «Барсы». У нас нынче и регулярный чемпионат по накалу борьбы был интереснее предыдущих. Любопытное дело: итоговая таблица как бы традиционная («Тигры» на первом месте, «Тобол» — на втором и так далее), а шли команды к своим ступенькам совсем не легким путем.

— Павлодар для проведения финальной стадии мы выбрали не случайно, — продолжает О. Севергин. — Среди нейт­ральных городов он наиболее подходил по имеющемуся в городе спортивному комплексу с табло и зрительскими местами. Рассчитывали мы и на то, что болельщики Павлодара активно поддержат мастеров бас­кетбола. Но, увы, эти ожидания не оправдались. Даже с хорошей предварительной рекламой по радио и телевидению, выпуском афиш, развешиванием баннеров, бесплатным входом на трибуны народ на игры, можно сказать, не пошел. Объяснений здесь несколько. Например, в дни бас­кетбольных полуфиналов в Павлодаре проводились финальные игры чемпионата Казахстана по хоккею с шайбой, и, естественно, часть зрителей предпочла посмотреть баталии в ледовом Дворце спорта. В этом городе нет хороших традиций мужского баскетбола, в высшем классе играет только местная женская команда, а это далеко не одно и то же. И тем не менее, если на первые игры к нам приходили двадцать — тридцать зрителей, то к финальной части болельщиков собиралось все больше. Плюс ко всему Астана привезла в Павлодар свою группу поддержки примерно из тридцати человек.

По итогам чемпионата названы лауреаты в индивидуальных номинациях. Лучшим разыгрывающим стал Олег Тен («Алматы»), атакующим защитником — Рустам Яргалиев («Тигры»), легким форвардом — Павел Михеев («Тобол»), мощным форвардом — Антон Пономарев («Тиг­ры») и центровым — Николай Еремин («Барсы»).