Брызги воды, стремительное движение, взмах весла, поток… Они похожи на разбежавшихся по водной глади цветных утят. На озере Васильевском, что близ Усть-Каменогорска, открыт сезон гребного слалома!

Не зря их спорт берет начало от индейцев и чукчей: поклонники эскимосских каяков и индейских каноэ привыкли жить между водой и ветром.

Президент федерации Вадим Бодров говорит, что уникален этот вид спорта тем, что развивается только в Восточном Казахстане. Родом из этого края и все члены сборной страны, которые, кстати, уже полтора месяца выступают в Европе на шести различных соревнованиях, а в мае, не возвращаясь домой, отправятся на кубок России. Среди них — чудо казахстанского слалома Катя Лкичева, завоевавшая в прошлом году путевку на Олимпиаду в Пекин. Там она пришла двенадцатой — великолепный результат для Казахстана!

Каяки и каноэ на воде кажутся небольшими, но при виде подрост­ков, волокущих лодки по земле, засомневаешься, что это «легкий» транспорт.

— Самые легкие, но и самые дорогие лодки и весла — из карбона и кевлара, — просвещает Света Полежаева, серебряный призер чемпионата Азии, мастер спорта международного класса, не поехавшая на нынешние европейские состязания из-за травмы. — Лодка стоит примерно 1300 долларов, а весло — от 300, далеко не каждый может себе это позволить. Поэтому ребята занимаются на лодках из стеклоткани с пластиковыми веслами.

…Кажется, даже удержаться в крохотной лодочке, почти сливающейся с водной гладью, непросто. А спортсменам предстоит быстро и грамотно обойти препятствия, не зачерпнув волну, не потеряв ни секунды. Старт дает судья международной категории Сергей Гусев.

По традиции в чемпионате города принять участие могут все желающие. Весла в руки берут не только дети, пришедшие в спорт недавно, но и их родители, члены спасотряда, дежурящие на воде во время соревнований. А уж гонки на рафтах и вовсе собирают всех, кто находится на побережье.

— Сейчас мы открыли школы от федерации в Астане и Алматы, — говорит Вадим Бодров. — Там они занимаются рафтингом и слаломом, мы проводим для них тренинги. Те, кто не станет олимпийским чемпионом, все равно получат первоклассную подготовку.

Впереди у казахстанских слаломистов три этапа Кубка мира в Германии, Словакии и Франции, чемпионат области и чемпионат республики, которые пройдут в Восточном Казахстане, на реке Тургусун. В них будет участвовать и Ксения Шабалина, нынешняя победительница городского чемпионата в трех номинациях: женщины на каяках, каноэ и каноэ-двойке. Вместе с ней чемпионами стали восемь ребят.