На соревнованиях в Сочи 24-летний костанайский скороход завоевал первую в истории казахстанского конькобежного спорта золотую медаль чемпионата мира. Причем соперниками Дениса на дистанции тысяча метров были сильнейшие конькобежцы планеты, включая двукратного олимпийского чемпиона, десятикратного чемпиона мира американца Шани Дэвиса. Сразу после окончания соревнований новый чемпион воскликнул: «Я просто в шоке!». Видимо, вспомнив, что еще несколько месяцев назад всерьез собирался повесить коньки на гвоздь...

— Денис, уже отошел от шока?
— Не совсем. Вроде это я, а вроде и не я. До конца еще не осознал, что случилось. Ведь моим лучшим личным достижением на соревнованиях мирового уровня было шестое место на этапе Кубка мира.

— Видел реакцию Шани Дэвиса, когда он понял, что проиграл. По-моему, звезда была тоже в шоке...
— Конечно, видел. У Дэвиса, как и у его напарника по забегу голландца Кьелда Нейса, разочарование было написано на лице. Но это спорт. Они сами виноваты. Надо больше тренироваться, а не дома сидеть (смеется).

— А ты когда-нибудь бежал быстрее Дэвиса?
— Не помню, чтобы когда-нибудь такое случалось. Пару раз бежал с ним в паре. Но Дэвис всегда от меня уезжал, причем так далеко, что его уже было не догнать.

— Кто из соперников тебя поздравил?
— Практически все. Не поздравил только действующий на тот момент чемпион мира голландец Стефан Гротхейс, с которым я и бежал в паре. По-моему, он на меня обиделся, что я отобрал у него титул.

— 1.09.14 — это твой лучший результат на дистанции тысяча метров?
— На равнине — да. А вот на высокогорье я бегал и быстрее. В Солт-Лейк-Сити я установил рекорд Казахстана −1.08.00. Но это был лишь десятый результат сезона.

— А какой лед для тебя самый любимый?
— Теперь, конечно, сочинский.

— На «Адлер-Арене» каток лучше, чем на «Алау»?
— На данный момент астанинский лед быстрее. Потому что в Астане уже научились заливать, подводить температуру, влажность. А в Сочи — молодой каток. Сегодня один лед, завтра другой... Но я уверен, что и там будет хороший лед. И будут высокие результаты.

— Кому ты посвятил свою золотую медаль?
— Я выиграл золото 22 марта — в день рождения моей бабушки. И эту победу я посвящаю ей.

— Слышал, что именно бабушка занималась твоим воспитанием. Можно сказать, она была для тебя и мамой, и папой...
— Вы совершенно правы. Так сложились семейные обстоятельства...

— Что любит чемпион кроме коньков?
— Бегать на коньках. На остальное просто времени нет.

— А если бы Денис Кузин не стал конькобежцем, то кем бы мог стать?
— Мне все виды спорта нравятся: каждый по-своему. Поэтому сложно сказать, кем бы я стал. Я все пробовал: бокс, борьбу, футбол, хоккей. Но на коньках остановился. И как видите, не прогадал.

— Если честно, на что рассчитывал в Сочи? Если бы, скажем, взял бронзу, ведь все равно бы прыгал от счастья?
— А я и так прыгал, когда понял, что как минимум третий. Вообще, на чемпионат мира ехал с целью попасть в десятку. Думал, что это мой предел. Но когда на «полторашке» показал свой самый худший результат, то на тысячу выходил не с очень хорошим настроением. Тренеры, правда, после первого дня соревнований поддержали меня, сказав, что ничего страшного не произошло. Ну, не получилось. В другой раз получится. Выходи, сражайся, ни о чем не думай. Ты, мол, и так молодец: восстановился после травмы, постепенно прогрессировал да и вообще хороший сезон провел. Но при этом технично намекнули, что если выиграю в паре, то буду на пьедестале.

— Это правда, что в начале этого сезона ты уже готов был завершить свою спортивную карьеру?
— Да. У меня была очень серьезная травма. 27 мая на тренировке я упал с велосипеда. Лопатка была сломана, сустав полностью разбит, рука вывихнута. Оперировали меня в Минске. Но еще до операции сказали, что со спортом придется завязать. Более того, скорее всего, я стану инвалидом. Вот такие были неутешительные прогнозы. Я сразу в соцсетях попрощался со всеми: мол, все заканчиваю. Но буквально через час, как я все это написал, мне позвонил тренер Вадим Саютин. «Убирай всю эту свою писанину, чтобы я ее больше не видел», — сказал мой наставник. Я ему рассказал все, как есть. А он в ответ: «Ты сильный, ты сможешь, я верю, что ты еще станешь чемпионом!». Но, конечно, он не ожидал, что это произойдет так скоро. Ведь рука до сих пор болит...

— Мне кажется, что с приходом в сборную экс-алматинца Вадима Саютина не только у тебя, но и у других казахстанских конькобежцев дела пошли в гору.
— Да, он очень профессиональный коуч. Тренировал сборную России. Заслуженный тренер этой страны. Сейчас ему собираются присвоить звание заслуженного тренера Казахстана. Хороший специалист. Надеюсь, он нас выведет на олимпийский пьедестал.

— Значит, уже мечтаешь об олимпийских медалях?
— Мечтать можно и даже нужно. До этого дня я не верил, что можно бороться со звездами конькобежного спорта. Не было уверенности. А теперь знаю, что они такие же люди, как и мы, сделаны из того же теста. Можно и их обыгрывать. Как мне рассказали, во всех зарубежных газетах было написано: Денис Кузин выйдет на Олимпийские игры в качестве фаворита. То есть до 22 марта я был, грубо говоря, аутсайдером, а теперь стал фаворитом.

— А какая медаль тебя бы устроила на Олимпиаде?
— Золотая или серебряная. Бронза меня уже не устроит.