Уже за два с половиной часа до торжественной церемонии передачи казахстанцам священного огня трибуны высокогорного катка "Медеу" были забиты болельщиками, которых собралось около шести тысяч. Еще столько же осталось за воротами стадиона, количество же горожан, вышедших поприветствовать факелоносцев на улицы Алматы, не поддается подсчету.
Церемония началась ровно в полдень. Глава государства появился на ледовом стадионе в 11.40 в сопровождении первого заместителя председателя партии "Нур Отан" Адильбека Джаксыбекова и управделами президента Болата Утемуратова (они бежали на третьем и четвертом этапах эстафеты), поприветствовал публику и скрылся под трибунами, появившись на дорожке катка уже в спортивном костюме. Лидер Казахстана поднялся на импровизированный пьедестал, установленный на арене. Слева от него - Чрезвычайный и Полномочный Посол КНР в РК Чжан Сиюнь, справа - Жаксылык Ушкемпиров, первый казах - олимпийский чемпион, за спиной - дюжина казахстанцев, в разные годы завоевывавших олимпийские медали.
- "Добро пожаловать!" - говорим мы этой великой гуманистической традиции олимпийского огня, несущей народам мир и высокое чувство человеческого достоинства! - сказал Нурсултан Назарбаев. - Для всей планеты спорт - посол мира, который объединяет людей, возводит мосты взаимопонимания между народами, культурами и цивилизациями. И я уверен, что сегодня здесь, в центре Евразии, где вместе с казахами живут потомки многих народов континента, олимпийский огонь заискрится с новой силой.
Трансляцию церемонии вела британская телекомпания ВВС. Наверное, это символично, что на глазах всего мира многонациональный народ Казахстана дал свое благословение олимпийскому факелу мира.
- Мы рады, что этот факел будет служить путеводной звездой XXIX Олимпийским играм, которые пройдут в этом году в Китае, - продолжал президент. - Уверен, что Пекинская олимпийская миссия откроет новый путь глобального развития спорта в двадцать первом веке. А то, что после Пекина первым и главным пунктом эстафеты стал город Алматы, - это свидетельство доброго отношения нашего великого соседа и личного отношения к Казахстану и ко мне лично председателя Китая господина Ху Цзиньтао. И мы благодарны за такую оценку и такие дружеские чувства к Казахстану!
Получив священный огонь из рук Чжан Сиюня, президент нашей страны поднял над головой факел, и за его спиной взвились выпущенные олимпийцами голуби - вечные посланцы мира, и взметнулись в небо пять надувных кукол "Фува" - талисманов Пекинской Олимпиады. Пробежав под восторженный рев трибун около ста метров, глава государства передал олимпийский огонь олимпийскому чемпиону Афинской Олимпиады по боксу, обладателю кубка Баркера (самому техничному боксеру Олимпиады) Бахтияру Артаеву, официально дав старт эстафете "Пекин-2008".
Артаев сделал круг по стадиону и скрылся за воротами катка. За ним побежал Ушкемпиров, передавший эстафету Адильбеку Джаксыбекову, президенту Федерации футбола Казахстана. Самым же оригинальным был седьмой этап эстафеты - свои двести метров олимпийский чемпион Лиллехаммера Владимир Смирнов бежал на лыжах. Для этого в урочище Медеу в специальных холодильниках был завезен искусственный снег. Ждали, что и известный горновосходитель Казбек Валиев порадует публику чем-то необычным, но скалолазы ограничились показательным подъемом.
Второй этап маршрута эстафеты пролегал уже по центральным улицам Алматы. Мы и здесь показали всему миру, что не такие, как все. Призер Сиднейской Олимпиады Мухтархан Дильдабеков свой этап преодолел на лихом скакуне.
А честь завершить алматинскую часть всемирной эстафеты "Пекин-2008" выпала другому прославленному боксеру - олимпионику Ермахану Ибраимову, который в 17.00 передал олимпийский огонь представителю Турции. Дальше маршрут священного огня лежит в Стамбул.

Максим Карташов