Казахстанские команды начали приобретать игроков мирового уровня.

В пятом туре чемпионата Национальной лиги, который стартует в Костанае 4 апреля, болельщики впервые за историю отечественного баскетбола увидят двух американских легионеров. Их приобрел астанинский БК «Тигры».

Зачем Астане американцы?

- Мы вынуждены были пригласить американцев в марте не от хорошей жизни, - рассказал «НГ» главный тренер «Тигров» Виталий Стребков, - политика команды в том, чтобы ее цвета защищали преимущественно казахстанцы. Но в течение 5 лет наши игроки испытывали колоссальные нагрузки и ни разу не были в отпуске. При этом наших баскетболистов постоянно приглашали в национальные сборные разных уровней. Все это привело к тому, что у игроков накапливались незалеченные травмы.

Претендентов надеть майку с надписью «Тигры» хватало, но для качественного отбора их надо было просматривать в игре. На это времени у тренеров не было: до окончания дозаявки игроков оставалось меньше недели. Пришлось выбирать только на основе статистических игровых данных.

- За короткий срок нельзя ответить на вопрос - угадали мы с выбором или нет. Они только-только начали налаживать взаимосвязь с командой на площадке, - говорит Виталий Стребков, - конечно, мешает языковой барьер. На тренировках легче, потому что все основные команды подаются на английском языке, так как родина этой игры - США. Но в ходе игры очень трудно подсказать, что им надо делать.

Сколько стоит легионер?

У 30-летнего Джастина Бэйли из штата Нью-Джерси отец работал тренером по баскетболу, поэтому карьера сыну была уготована заранее. После окончания университета Джастин уже 8 лет играет в разных странах мира. Выступал в Италии, Австралии, Франции.

- Мне нравится путешествовать, но сейчас хотелось бы закрепиться в какой-то одной стране, - говоритДжастин. - Легче всего было в Австралии - там все говорят по-английски и высокий уровень игроков. Пробиться в команду американской Национальной баскетбольной ассоциации очень трудно. Туда попадает один из 60 начинающих игроков.

Когда Бейли пригласили в Астану, он в интернете нашел все, что касается столицы Казахстана и «Тигров» конкретно. Найденное убедило американца в том, что его приглашают в сильный клуб. О сумме контракта с «Тиграми» Джастин высказался дипломатично: «Это больше, чем в Мексике, меньше, чем в Австралии, и хорошо для меня».

В Нью-Джерси снег экзотикой не является, поэтому Джастин Бэйли оказался готов к виду сугробов. А вот второму американскому легионеру - 28-летнему Рахиму Брауну - пришлось труднее, он родом из Флориды. Хотя, по словам баскетболиста, в Китае, где он отыграл последний сезон, тоже было холодно. Над приглашением из Астаны Браун раздумывал тоже недолго:

- Мой агент сказал, что Казахстан - это страна, которая находится рядом с Китаем, поэтому я согласился.

Про китайский баскетбол Рахим отзывается уважительно: там все больше становится игроков, которые проходят практику в американской НБА, что значительно повышает уровень игры. И вообще, говорят Джастин и Рахим, все национальные чемпионаты, в которых они играли, нацелены на чемпионство в мире и на Олимпийских играх.

О национальной лиге Казахстана американцы говорят, что для своего молодого возраста она сильная и перспективная.

Что дальше?

Скорее всего, после этого сезона Брауна и Бэйли мы не увидим на казахстанском паркете. По крайней мере, в составе астанинцев. Как говорит Виталий Стребков, если заключать с ними контракт на весь сезон, то на это уйдет половина бюджета клуба, чего «Тигры» позволить себе не могут. Впрочем, у Рахима есть планы вернуться в Австралию, где он женился год назад. Его жена Кэролайн отправилась вслед за ним в неизвестный Казахстан, будучи на пятом месяце беременности. В дальних планах Джастина - играть еще 3-4 года, после чего заняться тренерской работой.

Станислав Нам