Даже на родном паркете они не чувствовали себя абсолютно комфортно. Пожалуй, совершенно наоборот. К баскетболистам «Иртыша» пожаловали в гости команды Высшей лиги «А» чемпионата Казахстана. Коллективы, сплошь профессиональные и не обделенные вниманием «денежных» спонсоров, которые привыкли устраивать нечто вроде ярмарки баскетбольного тщеславия, всякий раз удивляя соперников новыми приобретениями.

Особняком в этом смысле стоит сатпаевский «Казахмыс». Заручившись покровительством промышленного гиганта, этот коллектив весело и задорно шагает по турнирной дистанции чемпионата. Тренерский штаб сатпаевцев умудрился удивить соперников и на сей раз, в рамках последнего 4 тура регулярного первенства Высшей лиги. «Они просто могут себе это позволить», — констатирует тренер нашего «Иртыша» Надежда Степанова. Длинная скамейка — залог постоянной и необходимой профессиональным коллективам ротации состава. Павлодарцам только и остается бросить отчаянное «их, богатых, не поймешь». Наша мужская команда до сих пор бьется за присвоение профессионального статуса, для получения которого необходимы некоторые материальные гарантии перед отечественной федерацией. А так, бьются наши ребята всего лишь с «любительским профессионализмом».

Что касается чисто игровой составляющей, то хозяева паркета откровенно признались в недовольстве итоговыми результатами. Не было зафиксировано ни одной провальной игры, просто дома, перед родными трибунами им страсть как хотелось показать действительно стоящую, может быть, даже искрометную игру. Но как же конкурировать на равных с коллективами-гигантами? В матче с теми же хвалеными сатпаевцами, впрочем, наши баскетболисты долгое время шли вровень с соперниками. Не хватило совсем немножко, уже на финише в четвертой партии. Пожалуй, это единственная игра, которую можно назвать триумфом упущенных возможностей. В остальном павлодарцы бились как следует. Стоит отметить, качественные и полезные действия лидеров «Иртыша» Владимира Васильева и Рустама Галимова. Даже в самые сложные моменты им удавалось «разбудить» одноклубников и подтолкнуть тех на новые свершения. Они блистали и в самой последней игре тура против петропавловского «Барса». Галимов в итоге заработал 22 очка, а Васильев 15. Также абсолютно ко двору пришелся в команде молодой Данил Абт, который в той встрече наиграл на 16 очков. В результате этих полезных действий павлодарцы и вырвали победу, поставив жирную, победную точку в домашнем туре.

Результаты всех матчей с участием команды «Иртыш»:
«Иртыш» — «ЦСКА-2» (Алматы) 57:85
«Казыгурт» (Шымкент) — «Иртыш» 96:84
«Иртыш» — «Тобол-2» (Костанай) 65:59
«Каспий-2» (Актау) — «Иртыш» 81:87
«Иртыш» — «Казахмыс» (Сатпаев) 55:68
«Иртыш» — «Барс» (Петропавловск) 73:68

Надежда Степанова, тренер команды «Иртыш»: Я думаю, мы могли бы выступить и лучше. Если бы у нас были необходимые условия для подготовки к матчам. Все-таки у нас постоянно разные залы, команда собирается из разных мест. Стабильности состава как таковой у нас нет. Основной костяк — 7–8 человек, а остальные — молодежь. Пробуем их, наигрываем, постоянно доверяем. Но еще раз отмечу, что результаты 4 тура могли быть лучше. Мы недовольны этими показателями. Хорошо, удалось выиграть последнюю игру против «Барса». По ходу матча мы сумели отыграть отставание в 20 баллов. А в целом соперники показали свой сегодняшний уровень. С «Казыгуртом» нам, понятное дело, делить нечего. Это команда, которая борется за совершенно иные позиции, нежели мы. «ЦСКА» и «Тобол» отыграли на уровне. А Сатпаев есть Сатпаев. У команды есть деньги, они закупают игроков высокого класса, экспериментируют.

Теперь, уже в конце апреля, развернется борьба в рамках плей-офф. По регламенту Высшей лиги от матчей ¼ финала освобождаются коллективы, занявшие в регулярном турнире первое и второе места, остальные — добро пожаловать в пекло борьбы на выбывание. Баскетболисты «Иртыша» в «регулярке» заняли 4 позицию, а это значит, что в четвертьфинале павлодарцы сыграют против пятой команды сезона.