Все-таки если бы в природе не существовало плей-офф, его следовало бы придумать. Ведь в хоккее только в играх на вылет возможны шикарнейшие сюжеты, которые держат в напряжении от начала и до конца. И даже если вам стало казаться, что интрига уже умерла — знайте, это обманчивое ощущение. А на самом деле все совсем по-другому! 

Возьмем, к примеру, казахстанское дерби ВХЛ между «Торпедо» и «Сарыаркой», которое выпало на первый раунд плей-офф. Перед ним мнения специалистов разделились — кто-то ставил на усть-каменогорцев, кто-то на карагандинцев, но все были уверены, это будет отличная хоккейная драка в хорошем смысле этого слова. И победитель в ней определиться в упорнейшей борьбе в шести или семи матчах. 

Но два матча спустя, после того, как «Сарыарка» дважды проиграла на родном льду, мнения резко изменились — все поголовно стали уверены, что теперь-то «Торпедо» не только одержит победу, но и сделает это в четырех встречах, то есть дома. Казалось, что интрига умерла... 

Но именно в этот момент в серии и начался настоящий хоккей, а «Сарыарка» принялась методично обыгрывать дружину Мисхата Фахрутдинова. И к шестой встрече сделала это три раза подряд. Ничего себе серия для плей-офф, и особенно для примерно равных команд! 

Вот и получилось, что к этому вечеру «Торпедо» оказалось на волосок от вылета. От этого как будто проклятого кем-то вылета в 1/8 финала. В последний раз усть-каменогорцы преодолевали эту стадию в 2008 году. 19 марта они в третий раз одолели лениногорский «Нефтяник» и прошли в четвертьфинал (там, правда, вылетели со счетом 1-3 от «Дизеля»). И с тех пор, как отрезало. Каждый год команда чаще всего без проблем отбиралась в плей-офф, и каждый год так же без проблем не могла преодолеть стадию 1/8 финала. Менялись игроки, тренеры, соперники, а результат был один и тот же. 

И вот перед этим сезоном в Усть-Каменогорске пошли на серьезные перемены, которые, прежде всего, коснулись финансирования. Сначала команду комплектовал Алексей Фетисов, и по именам было видно, что «Торпедо» настроено замахнуться на многое. Да, не пошло, но это быстро поняли и пригласили на пост главного тренера трижды финалиста ВХЛ и чемпиона-2011 Мисхата Фахрутдинова. А этот специалист не работает там, где не ставят серьезных задач. 

В январе-феврале «Торпедо» заиграло так, что именно его стали всерьез считать главным претендентом на «Братину»-2016. А потом случилось казахстанское дерби в плей-офф и... традиционный вылет в 1/8 финала... 

Да, в шестом матче «Сарыарка» все же додавила усть-каменогорцев. Хотя почти весь матч терпела в обороне и отбивалась от массированных атак соперника. Шутка ли, к концу третьего периода голкипер желто-черных Денис Перетягин отразил 39 бросков по своим воротам, в то время, как его визави Иван Полошков всего 19. И при этом по разу оба пропустили. Причем счет открыли гости — их капитан Максим Беляев реализовал большинство, когда до сирены к концу третьего периода оставалось всего 4 (!) минуты. Туши свет, «Торпедо»? Ан нет! Команда Фахрутдинова находит в себе силы чтобы отыграться, когда до сирены остается 2 (!) минуты. Потрясающая концовка, которая привела к овертайму. А его «Сарыарка» начала поинтереснее, и четвертым броском принесла себе не только победу в матче, но и в серии. 

— Начиная с дебюта второго периода, мы практически играли в три звена, — сказал после матча наставник «Сарыарки» Вадим Епанчинцев. — У нас два ведущих игрока получили травмы, и травмы серьезные. Соперник временами больше владел инициативой, создавал опасные моменты, но мы выстояли, дотерпели. Забили хороший гол, и тут же пропустили из-за индивидуальной ошибки. Но, этот же игрок вывел нас в следующую стадию плей-офф. 

— Я считаю, что ключевым моментом серии стал второй домашний матч, когда мы проиграли в овертайме, тогда все решили индивидуальные ошибки одного игрока, — заметил в свою очередь Фахрутдинов. — В этом матче я ни в чем не могу упрекнуть парней. Где-то фортуна нам улыбнулась, как в конце третьего периода, но потом, как повернулась, так и отвернулась. Игры такого накала заканчиваются на ошибке.