На финишной прямой прошедшего года из стана хоккейного «Иртыша» стали поступать тревожные вести: команда как будто объявила настоящую распродажу игроков. Расставались павлодарцы практически оптом, целыми группами хоккеисты покидали наш город.

Болельщики, понятное дело, забеспокоились, ведь не за горами главные матчи сезона — стадия плей-офф чемпионата Казахстана. И к этим матчам необходимо подойти не то что в хорошей форме, а в самой что ни есть оптимальной, дабы выжать максимум из своих возможностей. Но на то она и дозаявочная кампания, чтобы тренерские штабы команд вносили определенные коррективы в составы своих клубов. Просто обычно подобная работа ведется, что называется, «точечно» — появляется несколько исполнителей того или иного амплуа. А тут настоящая кадровая чистка, которая, к слову, началась с заявления одного из тренеров «Иртыша» по поводу некомпетентности нападающих клуба — забивают мало, потому нередко защитникам приходилось пробовать себя в роли бомбардиров. «Выигрывать со скрипом надоело» — сказал тогда старший тренер «Иртыша» Роман Кривомазов. В наступившем году игра в самое слабое звено продолжилась. На сей раз в черном списке оказались опытные Андрей Цыба, Михаил Злобин и белорусский легионер Александр Зеленко.

— Они не соответствуют уровню команды, задачам, поставленным перед нами, — говорит Роман Кривомазов. — Они на первом этапе чемпионата помогли нам сделать этот задел очков. Но все игры у нас были очень тяжелые, а перед плей-офф нужен запас. Чтобы команда играла с запасом, чтобы в любой момент могла прибавить. А не тянула все игры на жилах в одну-две шайбы, как это происходило последнее время. Естественно, сейчас мы активно подыскиваем им замену. Основной рынок — Россия, потому что с легионерами очень большие проблемы — оформление документов, перелеты. Этот процесс очень затягивается. Поэтому сейчас мы смотрим игроков из западной зоны высшей лиги России. Там культивируется хоккей, который в идеале мы хотели бы видеть у себя — атакующий, острый, нацеленный на постоянный прессинг. Ведь поставленных задач никто не отменял — мы по-прежнему стремимся к самым высоким результатам в чемпионате. Резервы для усиления игры у нас имеются.

Кстати, подобному решению по поводу привлечения легионеров из дальнего зарубежья наверняка поспособствовал латвийский хоккеист. Дело в том, что в период новогодних дозаявок в стане «Иртыша» появился Эдгарас Бранциз из США (по некоторым данным, из клуба одной из северо-американских лиг «Детройт Джонс»). Этот игрок даже чемоданы не успел толком распаковать, как ему дали вольную. Хоккеист якобы не оправдал надежд и на павлодарском льду не показал ровным счетом ничего. Потому в Астану на игры очередного тура чемпионата Казахстана «иртышане» отправились в несколько измененном составе, а сыграться коллективу времени в обрез. Но матчи против «Барыс-2» тренировочными не назовешь. Не стоит забывать о привычке столичной команды усиляться в преддверии важных поединков. Из первой звездной команды на помощь дублерам спешит целая группа хоккеистов. В прошлый раз эта подмога дивидендов хозяевам льда не принесла — оба матча завершились в пользу «иртышан». Повторить тот успех необходимо, ведь главный конкурент павлодарцев, «Сарыарка», набрал настоящий крейсерский ход.