Роман Кройцигер (Astana) продолжил свой сильный старт на Giro d’Italia весьма интеллектуальной работой на склонах Этны, но после завершения вчерашнего этапа он признал, что в финале было опасно следовать взрывному ритму Альберто Контадора.

Чех лицом к лицу сражался с подобными Винченцо Нибали (Liquigas-Cannondale) и в этой борьбе даже заработал белую майку лучшего молодого гонщика, но все же передумал устраивать очное сражение с Контадором, когда тот пошел вперед за 6 км до финиша. Выступая перед корреспондентом Cyclingnews, прежде чем начать свой путь вниз, с вулкана, Кройцигер отдал должное силе испанца.

«Это было впечатляющее, я видел размер передачи, которую он использовал, когда пошел в атаку," сказал Кройцигер. «Я обернулся, рядом были еще два моих товарища по команде, но даже это не повлияло на решение не следовать за ним, в тот момент я не чувствовал, что смогу сделать это.»

Микеле Скарпони (Lampre-ISD) через некоторое время удалось зацепиться за колесо Контадора, но очень скоро он просто раскололся, не имея сил поддерживать темп, предложенный испанцем. Кройцигер считает, что случай со Скарпони может быть оправданием его собственного решения не идти за Контадором, а следовать своим темпом.

«Я боялся, что разрушу себя и не смогу добраться до вершины», признался он. «Но Скарпони пошел за ним и мы видели, как он в конечном итоге финишировал.»

Смирившись с тем, что Контадор будет в этот день впереди всех, Кройцигер сосредоточил свое внимание на борьбе за ближайшее место к лидеру, но даже при таком сбалансированном подходе он не избежал тяжелого момента, который пришелся незадолго до финиша на вершине Этны.

«Я сильно пострадал, когда Нибали пошел вперед, где-то за километр до финиша. Было трудно следовать за ним, не говоря уже о том, чтобы пытаться обойти," объяснил Кройцигер. «Я смог закрыть Арройо, но, к сожалению, в спринте у меня не получилось заработать хоть каких-то бонусных секунд.»

Новый обладатель розовой майки, Контадор, не согласился с журналистами в том, что нынешний Джиро уже закончился, но бросая взгляд на всех остальных соперников испанца по генерале, напрашивался совсем иной вывод. Хотя Кройцигер и поберег себя и не стал «лезть из кожи», чтобы хоть как-то соответствовать Контадору, он был вынужден признать, что сейчас Контадор находится на вершине всей игры.

«Мы знали еще до начала, что Альберто приехал сюда в очень сильной форме», признал Кройцигер, прежде чем высказать более оптимистическое замечание. «Но не нужно заранее сдаваться, потому что это очень жесткая Джиро и что-нибудь обязательно может случиться.»

После небольшого торможения в свой последний год или около того, проведенного в Liquigas-Cannondale, в своем дебютном сезоне за Astana, Кройцигер определенно находится на подъеме. Обдумывая резню на Этне после извержения Контадора, Контадор даже рад этому, потому что нынешняя суровая Джиро уже начала отделять «зерна от плевел».

«Сегодня была очень жесткая сцена, и я рад, что мы прошли ее, пускай трудно, пускай с небольшими потерями, но по крайней мере, теперь мы в состоянии видеть, кто рядом с нами, а кто нет», сказал Кройцигер. «Входя в первый выходной день, для меня важно с моральной точки зрения, находиться именно там, где я вчера оказался».

«Джиро началась сегодня, и с этого момента она будет все труднее.»