В преддверии нового чемпионата КХЛ «СЭ» обозначил круг главных фаворитов сезона.

В числе пяти фаворитов Восточной конференции значится и астанинский «Барыс», кроме которого называются также «Ак Барс», магнитогорский «Металлург», уфимский «Салават Юлаев» и омский «Авангард».

Прошлый сезон получился для астанинского «Барыса» самым удачным за все время выступления в КХЛ. Казахстанская команда впервые преодолела барьер первого раунда плей-офф, обыграв в четырех матчах «Автомобилист», а затем в упорной борьбе уступила уфимскому «Салавату Юлаеву» (2:4 в серии). Приглашение такого амбициозного и яркого тренера, как Андрей Назаров, уверило болельщиков астанинской команды в том, что и на предстоящий сезон у «Барыса» есть самые серьезные планы.

«Возьмем все лучшее от предшественников и постараемся добавить в агрессивности, нацеленности на ворота, жесткости. Такой хоккей, кстати, идеально соответствует казахскому национальному характеру. Еще мне кажется, что на огромном пространстве КХЛ, если хотите, акции Астаны чуть недооценены. В прежние годы замечал, что „Барыс“ — очень своеобразный и интересный проект», — сказал Назаров в интервью «СЭ».

Кадровых потерь в нынешнее межсезонье астанинцам удалось избежать практически полностью, несмотря на имеющиеся задолженности по зарплате. Кроме тренера Ари-Пекки Селина, летом команду покинули защитник Кристиан Кудроч, подписавший контракт с омским «Авангардом», голкипер Дмитрий Мальгин и защитник Владислав Колесников, вернувшийся в усть-каменогорское «Торпедо». Приобретений также оказалось не слишком много, однако почти все приглашенные игроки отлично известны хоккейным болельщикам. Главным новичком «Барыса» стал защитник Кевин Даллмэн, для которого прошлый сезон в СКА получился очень неудачным, но в Астане, где он сделал себе имя, Даллмэн сможет вернуть себе былую результативность. Кроме него, в «Барыс» перешел голкипер Ян Лацо, хорошо знакомый Назарову по совместной работе в «Донбассе».

«Хоккей ставим такой: ни шагу назад и только вперед. Задача ставится победить в каждой игре, то есть, если обобщать, нам нужно попытаться выиграть все матчи», — подтвердил жесткость своих требований Назаров.

В контрольных матчах «Барыс» выглядел достаточно уверенно. На домашнем Кубке президента Казахстана команда дошла до финала, где уступила омскому «Авангарду», а турнир «Каменный цветок» «Барыс» выиграл, серьезно опередив всех соперников. В регулярном чемпионате «Барыс» стартует 4 сентября домашним матчем против «Салавата Юлаева».