Вслед за одним из сильнейших клубов России, подмосковными «Химками», баскетболисты «Астаны» в гостях переиграли семикратного чемпиона Украины мариупольский «Азовмаш» — 89:82.

Перед встречей с украинцами у «Астаны» возникли кадровые проб­лемы. Из-за травм матч пропускали легионеры Брион Раш, ставший одним из лучших в матче с «Химками», и два Джонсона — Армон и Джерри. Поэтому стартовая пятерка «Астаны» выглядела довольно непривычно: Бранко Цветкович, Рустам Яргалиев, Роул Маршалл, Антон Пономарев и Дэвид Саймон. Но и в этом сочетании команда Маттео Боничиолли показала результативный баскетбол, выиграв и первую (23:21), и вторую четверти (46:40). Два последних отрезка матча остались за хозяевами, но это им не помогло. Сербский универсал Цветкович, в который раз взяв на себя роль лидера и заручившись поддержкой «больших» Дэвида Саймона и грека Андреаса Глиниадакиса, раз за разом отыскивал бреши в обороне «Азовмаша». Набрав 24 очка, Бранко стал самым результативным игроком поединка.

— Сегодня команда была настроена на 100 процентов — нам нужна была эта победа, — прокомментировал встречу капитан «Астаны» Рустам Яргалиев.

— Что помогло выиграть у «Азовмаша»?
— Мы выполнили все установки тренера. Главное было вывести партнеров на хорошую бросковую позицию. Мы не передерживали мяч, в защите играли командно — отсюда и результат.

После этой победы «Астана» закрепилась на 5-м месте в группе А — 6 побед в 10 поединках. Следующий матч подопечные Маттео Боничиолли проведут 19 января. В гости к «Астане» приедут самарские «Красные Крылья», которые делят второе место в группе с казанским УНИКСом.