Но почему же их нет? Так ли уж бедна земля казахстанская на таланты в зимних видах спорта? Кажется — вовсе нет.

Мало кто знает, что олимпийский чемпион французского Альбервилля-1992 в парном фигурном катании Сергей Пономаренко — уроженец провинциального казахстанского Балхаша. Впрочем, секреты высшего спортивного мастерства в фигурном катании Сергей постигал не в родном городке, а в Первопрестольной.

Уроженка Свердловска Марина Климова, которая была моложе своего будущего супруга на 6 лет, и Сергей Пономаренко долгое время катались у тренера Натальи Дубовой. Именно она всерьез научила их технике катания.

Всерьез специалисты фигурного катания познакомились с этим дуэтом в ноябре 1982 года в Гааге, на милых и всеми любимых международных состязаниях «Ennia Challenge Cup». Тогда зрители, уже слегка уставшие от красивых, разнообразных, но где-то все-таки однояйцевых танцевальных пар Татьяны Тарасовой и ее постоянной соперницы Елены Чайковской вдруг увидели на льду стадиона «De Uithof» что-то новое, свежее — даже не столько по возрасту, сколько по рисунку движения, скольжению, по какому-то новому обаянию, исходившему от этого молодого дуэта. В том году шестнадцатилетняя Марина представляла собой смесь острых углов и острых коньков, и вопросы позиционирования дуэта как взрослой пары приходилось брать на себя ее двадцатидвухлетнему партнеру. С чем он, впрочем, с успехом и справлялся.

Климовой и Пономаренко пришлось, на самом деле, очень нелегко, так как их выход на большой лед совпал с появлением на нем таких серьезных соперников, как Джейн Торвилл — Кристофер Дин, Джуди Бламберг — Майкл Сиберг, Трэйси Вилсон — Роберт МакКол, ну и, разумеется, их знаменитых земляков — Натальи Бестемьяновой и Андрея Букина. Паре еще крупно повезло, что на внутрисоветской арене у них к тому времени остались только эти, последние, соперники, так как увлеченная работой с Владимиром Котиным Елена Чайковская практически забросила на произвол судьбы свою очень талантливую пару Ольга Воложинская — Александр Свинин.

Пара Климова — Пономаренко прибавляла в мастерстве, и уже в то время по технике владения коньком они, пожалуй, не уступали лучшим парам Мира среди профессионалов. Впрочем, выше второго места в очереди среди любителей Климова и Пономаренко долго продвинуться не могли — вплоть до ухода в профессионалы чемпионов Олимпийских игр, Мира и Европы Натальи Бестемьяновой и Андрея Букина, и чемпионами СССР, а затем — Европы и Мира Марина и Сергей сумели стать только в 1989 году.

К тому моменту у Марины и Сергея обострились отношения с Натальей Дубовой, тренировавшей их более десяти лет. Наставница Климовой и Пономаренко сосредоточила свое внимание на молодой паре Майя Усова — Александр Жулин, явно дав понять Климовой с Пономаренко, что их время ушло. Кроме того, Дубова со своим консервативным стилем не могла дать паре по-настоящему сильной хореографии, а она в их противоборстве с франко-канадцами братом и сестрой Дюшене была просто необходима. Поэтому Климов и Пномаренко перешли тренироваться к Татьяне Тарасовой — заклятому, казалось, своему врагу, которая научила их танцам и победам. Упеха спортсменов в олимпийском Альбервилле никто не ждал. Тем он был ценнее.

Сегодня Марина Климова и Сергей Пономаренко — единственные в истории танцев на льду спортсмены, завоевавшие золото, серебро и бронзу Олимпийских Игр. Идеальная техника, идеальные линии, сдержанность и при этом точнейшее выражение музыки — все это всегда выделяло среди других пар, претендующих на мировое лидерство.

К спортивной судьбе нашего земляка Сергея Пономаренко весьма применима польская пословица «С хама не бендзе пана» — на шару лучшим не станешь, образно говоря. И это, мягко выражаясь, верно.

Досье

Сергей Пономаренко
Родился 6 октября 1960 года в Балхаше.
Советский фигурист — танцор на льду, тренер. Заслуженный мастер спорта.
Фигурным катанием начал заниматься в 1967 году.
Партнерша — Марина Климова. Первый тренер — Наталья Дубова, впоследствии — Татьяна Тарасова.
Чемпион XVI Олимпийских Зимних Игр 1992 года в Альбервилле, серебряный призер XV Олимпийских Зимних Игр 1988 года в Калгари, бронзовый призер XIV Олимпийских Зимних Игр 1984 года в Сараево. Чемпион Мира (1989–1990, 1992), серебряный призер мировых первенств (1985–1988, 1991). Чемпион Европы (1989–1992), серебряный призер европейских чемпионатов (1985–1987), бронзовый призер этих соревнований (1984). Чемпион СССР (1985–1986, 1989–1990).
Живет и работает тренером в США.