Придумав тысячелетия назад бумагу, китайцы вряд ли могли предположить, что, помимо основного назначения (носителя информации), когда-нибудь она будет использована как строительный материал для конструирования воздушных змеев и вееров, потешных корабликов и ярких елочных игрушек, создания экзотической одежды и ещё несметного количества творений человеческой мысли. Тем более, бумажных самолетиков, которые большинство из нас начинают запускать в небо ещё в младенческом возрасте.

Однажды освоив нехитрые конструкции «планера» и «истребителя», мы эти детские забавы навсегда оставляем в самом счастливом возрасте. Сами того не подозревая, что прикоснулись к удивительному миру бумажного воздухоплавания. Оказывается, из простого листа писчей бумаги формата, А-4 можно сконструировать несколько ты­сяч (!) видов бумажных самолетиков, которые демонстрируют чудеса аэродинамики.

В 2006 году по инициативе австрийских студентов был проведен первый чемпионат мира по запуску бумажных самолетиков. В отборочных соревнованиях тогда участвовали представители пятидесяти стран, а на квалификационные старты второго чемпионата мира уже вышли «авиаторы» из 85 государств! В числе дебютантов нынче оказались и наши земляки — студенты из Алматы, Астаны и Караганды.

Но прежде немножко о правилах соревнований. Они проводятся по трем разделам, причем два первых — это классика бумагосамолетостроения: со своими изделиями участники соревнуются на дальность и длительность полетов.

Честно скажу: пролетавшие в прошлое воскресенье мимо меня абракадабры летать не могли по определению. Плоские квадраты, треугольники, конструкции с острыми, загнутыми вниз носами… И вся эта эскадрилья, взмывавшая поначалу ввысь, затем беззвучно огибала собравшихся в спортзале зрителей, приводя в восторг красотой полетов и немыслимыми воздушными «кренделями». Для официальных соревнований, к сожалению, «зеленые лужайки» не подходят, воздушные потоки здесь должны быть минимальными и одинаковыми для всех конструкторов сверхлегкой авиации. Вот и приходится организаторам состязаний Red Bull Paper Wings искать подходящие по замкнутому объему места.

В Алматы городской финал прошел в середине марта, собрав 45 студентов из семи вузов. Дебют состоялся в спортзале Алматинского технологического университета, и на этих соревнованиях определялись участники финала республиканского. В соревнованиях на дальность полета тогда победил студент технико-экономической академии кино и телевидения Таир Омаров, чей самолетик пролетел 24,6 метра. По сравнению с мировым рекордом американца Стивена Кригера (63,12 метра) это, конечно, не сильно впечатляет, но и результат Таира в чем-то стал знаменательным: во всяком случае, первым неофициальным рекордом Казахстана в этой части программы.

Дольше всех в воздухе находился бумажный «воздушный лайнер» Олжаса Мухамедиева, представлявшего Казахскую национальную академию искусств, — 6,81 секунды. Здесь тоже до передовых позиций нам пока далековато, мировой рекорд одиннадцатилетней давности ещё одного американского конструктора — Кена Блэкберна — равен 27,6 секунды. Впрочем, сравнивать свои первые опыты с достижениями настоящего фаната «бумажной авиации», разработчика ряда оригинальных идей и автора книг по моделированию не совсем корректно. Тем более что на предстартовых тренировках почти все наши самолетики летали значительно дальше и дольше, и лишь волнение спортсменов перед первым официальным стартом не позволило им показать все, на что способны.

Я ещё не сказал о третьем разделе соревнований. Называется он аэробатика, и здесь самолеты должны выполнять разные пилотажные трюки. Ограничений по размеру, принципу сборки, используемым вспомогательным материалам тут нет, и потому в домашних заготовках участники чемпионатов могут дать волю своей фантазии. В алматинском финале, например, один из участников, к слову, победитель Алибек Датбаев (Казахстанско-британский технологический университет), прикрепил к бумажной конструкции банку из-под энергетического напитка, представив её как топливный бак. А во время финала республиканского один из самолетов был полностью сделан из использованных жестяных баночек. Как пояснил его конструктор, «мусора в наших городах и в целом на Земле очень много, и потому я хочу отправить малую частичку его на утилизацию инопланетянам».

Идея стоящая, но самолетик из банок, увы, летает, как бескрылый топор. Впрочем, пока главное в аэробатике по-казахстански — полет фантазии, наши конструкторы могут спеть и станцевать перед запуском своих почти нелетающих моделей, «нажать» на эстетические чувства членов жюри. А вот когда перед ними сядут специалисты по аэродинамике, тогда и самолеты, наверное, начнут выполнять «петли», «бочки», «волны»…

Республиканский финал по запуску бумажных самолетиков получился довольно интересным. Его победителями стали алматинец Иван Зайцев (дальность полетов), карагандинец Андрей Готовцев (длительность полетов) и Олжас Мухамедиев (Алматы, аэробатика). Если до сих пор у кого-то из наших читателей остаются недоуменные вопросы, например, для чего все это делается, что преследуют организаторы и зачем студентам возвращаться пусть даже в сказочное детство, приведем последний и самый убедительный повод: победители респуб­ликанского финала помимо новых знаний и знакомств, отличных впечатлений и радостных эмоций получили путевки на чемпионат мира Red Bull Paper Wings, который состоится первого-второго мая 2009 года в австрийском городе Зальцбурге. Для потрясенных такой перспективой земляков это будет дебют в международных состязаниях.