Через день в Сочи стартуют XI Паралимпийские зимние игры. На протяжении десяти дней 1650 спортсменов из 45 стран будут бороться за награды, но главное — удивлять весь мир силой характера и величием человеческого духа. Среди участников будет и сборная Казахстана. В этом году впервые в истории казахстанского спорта отечественные паралимпийцы завоевали пять лицензий на зимнюю Паралимпиаду-2014.

Впервые Казахстан был представлен на подобных спортивных форумах в 1994 году в Лиллехаммере. На все последующие Паралимпиады наша страна получала только по одной льготной лицензии. Казахстан на крупнейших мировых зимних спортивных событиях четырехлетия представлять мог один-единственный спортсмен.

Спортсмены Казахстана впервые в истории заработали пять лицензий на главные паралимпийские старты. Отечественная сборная представлена только в лыжных гонках и биатлоне. Это лидер команды — лыжник Александр Колядин из Костаная, у которого нет одной ноги. Серьезный успех пришел к нему в 2012 году на чемпионате страны, и с тех пор он входит в состав сборной. Инвалид с детства алматинка Жаныл Балтабаева тоже выступает на лыжах сидя: у нее одна нога ампутирована выше колена и имеются проблемы с руками. На Дениса Петренко из Акмолинской области многие возлагают большие надежды. Биатлонист Кайрат Канафин из Петропавловска и вовсе уникальный человек: выступая в биатлоне, он не видит мишени из-за травмы глаз и стреляет из специальной винтовки. 39-летний Кайрат Канафин начинал заниматься спортом восемь лет назад у тренера Владислава Якушева. Сейчас спортсмена тренируют Иван и Мария Дробязко. Канафин выступит сразу в двух видах — лыжных гонках и паралимпийском биатлоне. Для лыжницы Елены Мазуренко из Петропавловска это будет первая Паралимпиада в карьере. Елена в рамках подготовки к Паралимпийским играм принимала участие в двух этапах Кубка мира по лыжным гонкам — в Финляндии и Германии, где показала результаты, которые позволяют выступить на главных стартах четырехлетия.

На проводах сборной Казахстана в Сочи напутствие паралимпийцам перед стартом дал бронзовый призер Олимпиады в Сочи по фигурному катанию Денис Тен. Последний этап подготовки перед соревнованиями казахстанцы проходили на лыжно-биатлонном комплексе в Солдатском ущелье. Между тем официально Паралимпиада-2014 является уже 11-й по счету. Игры стартуют 7 марта и закончатся 16 марта. Проведение Игр состоится на тех же аренах в Сочи, что и Олимпиада-2014. Как и положено международному турниру, Паралимпиада имеет свой талисман — это лучик и снежинка. Эдакий символ праздничного солнечного и зимнего дня, предвещающего положительные эмоции! Турнир является международным и в нем участвуют спортсмены с ограниченными возможностями, кроме инвалидов по слуху.

Даты выступлений казахстанских спортсменов на зимних Паралимпийских играх в Сочи:
8 марта. Биатлон. 7,5 километра, мужчины с нарушением зрения (Кайрат Канафин).
10 марта. Лыжные гонки. 20 километров классическим стилем, стоя (Александр Колядин).
12 марта. Лыжные гонки. Спринт на 1 километр свободным стилем, стоя (Александр Колядин, Елена Мазуренко, Кайрат Канафин).
Спринт на 1 километр, сидя (Жаныл Балтабаева).
16 марта. Лыжные гонки. 10 километров свободным стилем, стоя (Ерлан Омаров).
10 километров свободным стилем, мужчины с нарушением зрения (Кайрат Канафин).
5 километров свободным стилем, стоя (Елена Мазуренко).
5 километров, женщины, сидя (Жаныл Балтабаева).