Казахстанский теннисист Юрий Щукин в паре с чехом Душаном Лойдой в четверг вышел в полуфинал парного разряда турнира серии «Челленджер» в Познани (Польша) с призовым фондом 85 тысяч евро.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

В четверг Щукин и Лойда обыграли польский дуэт Джерси Янович/Михал Пржучезны в двух сетах — 6:3, 6:3. До этого в среду в матче первого круга казахстанец и чех обыграли итальянско-аргентинскую пару Андреа Арнабольди/Андрес Молтени — 6:4, 6:4. Выйдя в полуфинал парного разряда, Щукин и Лойда гарантировали себе 1840 евро призовых и 40 очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Щукину и Лойде теперь предстоит матч между собой в рамках четвертьфинала одиночного разряда — дойдя до этой стадии, они гарантировали себе по 2480 евро призовых и по 20 очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».