Казахстанский теннисист Юрий Щукин во вторник вышел во второй круг одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Трнаве (Словакия) с призовым фондом 64 тысячи евро.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Во вторник в матче первого круга Щукин, сеянный на турнире под восьмым номером, обыграл поляка Марчина Гаврона в двух сетах — 6:4, 6:3. Следующим соперником казахстанца станет молдаванин Раду Албот, который в матче первого круга во вторник выиграл у немца Александра Флока, который при счете 5:0 в пользу молдаванина в первом сете отказался от продолжения борьбы.

Выйдя во второй круг одиночного разряда, Щукин гарантировал себе 1100 евро призовых и восемь очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). Кроме того, казахстанец в паре с чехом Душаном Лойдой продолжает борьбу в парном разряде, где они вышли в понедельник в четвертьфинал, обыграв в первом круге второй номер посева- дуэт Давид Скош (Чехия)/Адам Феней (Австралия) — в трех сетах (4:6, 6:2, 10:5).

Соперниками казахстанско-чешской пары по четвертьфиналу станут испанцы Джерард Граноллерс-Пуйоль/Джильермо Оласо, обыгравшие в первом круге дуэт Роман Жебави (Чехия)/Тристан-Самуэль Вейссборн (Австрия) — 6:4, 6:2. Выйдя в четвертьфинал парного разряда, Щукин и Лойда гарантировали себе 850 евро призовых на двоих и 17 очков в зачет рейтинга международной ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку основных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «челленджеров».