В отличие от предыдущего этапа, в котором казахстанки не выиграли ни одного сета у своих соперниц, в Алматы подопечные Бахытжана Байтуреева начали очень даже неплохо: в первый день соревнований в поединке с итальянской сборной вели в счете по партиям — 2:0, однако в итоге проиграли — 2:3. В последующих матчах хозяйки были биты и бразильянками, и тайками с одинаковым счетом 0:3.

— Очень грустно, что так получилось, — подытожила выступление своих коллег по команде капитан сборной Казахстана Корина Ишимцева. — Шанс на победу был все время, но мы им не воспользовались.

Что интересно, этот этап Гран-при должен был состояться в Японии, однако из-за страшного землетрясения, прошедшего в Стране восходящего солнца в марте этого года, руководство FIVB решило перенести соревнования в Алматы.

— Самое сложное было найти двух журналистов, которые владеют волейбольными терминами для онлайн-трансляций наших матчей, — признался нам генеральный секретарь Федерации волейбола РК Ермек Сырлыбаев. — В итоге пошли на компромисс и вместо двух задействовали четырех человек: одни объясняли термины нашего вида спорта, другие переводили на английский язык. Что касается всего остального, то организация этих состязаний влетела нам в копеечку. Только вступительный взнос для участия составил $100 тысяч. И это не считая расселения команд-участниц и питания.

Но, несмотря на эти трудности, праздник мирового волейбола в южной столице все-таки состоялся. На трибунах Дворца спорта имени Балуана Шолака в эти дни можно было увидеть не только рядовых зрителей, но и спортивных знаменитостей. Например, игры с участием бразильянок посещали почти все игроки мини-футбольного «Кайрата», которые являются их земляками.

— У нас очень красивые девушки, — сказал игрок Катата. — Когда мы смотрим на них, вспоминаем нашу родину, солнце и море.

Кстати, пообщаться, взять автограф или просто сфотографироваться с любой из прим мирового волейбола не составляло никакого труда. Великие спортсменки оказались очень простыми в общении, а порой очень скромными и даже застенчивыми девушками. На вопрос моего коллеги, сколько раз вы получали признания в любви, одна из самых не только сильнейших, но и обаятельных звезд мирового волейбола Шейла Кастро, потупив взор, сказала: «Мы стесняемся отвечать на такие вопросы».

А вот наши девушки, кроме заученных фраз типа «Мы старались, но у нас не получилось», ни на какие другие вопросы вне пресс-зала не отвечали.
— Наш тренер запретил нам общаться с прессой, — говорили они.

Хотя, по словам того же генсека ФВ РК г-на Сырлыбаева, «это является прямым нарушением регламента мирового волейбольного Гран-при».

Если брать общие итоги алматинского этапа, то в целом все прошло на довольно высоком уровне.

— Такой организации не было в некоторых других странах, где мы выступали несколько лет назад на аналогичных соревнованиях, — говорит бывший игрок сборной Казахстана Наталья Жукова. — Из всех сборных, выступавших в Алматы, мне понравились тайки. Этот коллектив состоит из низкорослых в большинстве своем игроков, но благодаря обширному спектру различных игровых комбинаций умеет достойно противостоять таким грандам, как Бразилия и Италия. Мой прогноз: сборная Таиланда пробьется в восьмерку лучших команд планеты по итогам предварительного раунда мирового Гран-при. Что касается наших, то у них задача была наиграть состав к Азиатскому первенству, это они и делали. Ну, а результат когда-нибудь придет.

Следующий этап соревнований с участием казахстанской дружины состоится 19—21 августа в Гонконге. Соперницами наших волейболисток будут команды Польши, Китая и Доминиканской Республики.