Уже вечером могут определиться финалисты данного соревнования. А могут и не определиться вовсе, конечно. В любом случае, кокшетауских и павлодарских хоккейных болельщиков ждет сегодня увлекательнейшее зрелище.

Счет в сериях, напомним, на данный момент такой: «Арлан» — «Бейбарыс» — 1:3, «Иртыш» — «Арыстан» — 3:0. Давайте же вспомним, как шли соперники по полуфинальным парам к сегодняшнему игровому дню.

Стартовал полуфинал 27 февраля. В этот день «волки» и «мамлюки» встречались между собой точно так же, как и сегодня, в Кокшетау. Первыми пропустив, кокшетауцы затем забросили четыре шайбы подряд, хотя и пропустили потом еще одну. Итог — 4:2 в пользу хозяев. Не совсем понятно, что случилось с синегорцами в следующей встрече. То ли сами слишком уж уверовали в собственные силы, решив, что можно выигрывать, не особо напрягаясь, то ли соперник на самом деле в первой встрече выкладывался не до конца и сумел на второй день противостояния заметно прибавить. Как бы то ни было, к 38-й минуте атыраусцы вели 4:0, в начале третьей двадцатиминутки — 5:1. Дальнейшее действо было уже не особо интересно и прервалось финальной сиреной при счете 6:3 в пользу гостей. Далее команды перебрались на запад страны, где играть всем приезжим коллективам весьма непросто. И это сполна прочувствовали на себе кровожадные «волки» с их супер-результативным в течение регулярного чемпионата нападением. В первой встрече, прошедшей в упорнейшей и увлекательнейшей борьбе, забивали только хоккеисты «Бейбарыса» — 2:0. На следующий день «мамлюкам», похоже, укрощение не поддающихся дрессировке «волков» далось намного легче — 6:1.

«Иртыш» и «Арыстан» открывали свою полуфинальную серию в Павлодаре. Залогом успеха в первой встрече для хозяев льда, по большому счету, стал стартовый ее период, который иртышане выиграли со счетом 3:1, а завершили они поединок при цифрах 4:1 на табло. Стоит отметить удачную игру голкипера хозяев Дмитрия Мальгина, не раз спасавшего своих товарищей по команде от серьезных неприятностей. Именно в этом поединке и произошел тот самый эпизод с силовым приемом, который впоследствии, как оказалось, привел к ужасающей трагедии — смерти нападающего павлодарцев Дмитрия Учайкина... Это кошмарное происшествие, конечно, окрасило в траурные тона не только завершающийся чемпиона страны... На следующий день иртышане вновь были сильнее. Опять блистал в их воротах Мальгин, а вот полевые игроки павлодарцев выглядели уже не так уверенно, как днем ранее. Впрочем, и этого хватило хозяевам для итоговой победы, пусть и с минимальным преимуществом в счете — 2:1. После переезда в Темиртау павлодарцы узнали о том, что их товарищ по команде ушел из жизни... Можно себе представить, как тяжело им было, и что они чувствовали в душе... Первый поединок на льду «Арыстана» был перенесен, а на следующий день «Иртыш» все же вышел на лед. Схватка получилась жаркой. В счете вела то одна команда, то другая. Окончание третьего периода зафиксировало счет 3:3 на табло, причем открывшие в поединке счет гости отыгрались с 3:1 не в свою пользу. Упорнейшая борьба продолжилась в овертайме, пока на 74-й минуте встречи ее исход в пользу павлодарцев не решил точным броском Роберт Хуна.

Конечно, сейчас шансы на выход в финал куда предпочтительнее у «Бейбарыса» и «Иртыша», которым для достижения этой промежуточной для себя цели осталось одержать по одной только победе. В очень тяжелом положении находится «Арлан», хоккеистам которого необходимо выигрывать три поединка подряд, но еще сложнее «Арыстану», которому и вовсе ничего не остается, как одержать четыре виктории кряду... Однако, как бы то ни было, думается, что никто из полуфиналистов еще не сложил оружие и биться будет до последнего. А как оно все сложится на самом деле, узнаем позже.