Обладательницу серебряной медали ХХI зимних Олимпийских игр Елену Хрусталеву восторженные болельщики встретили в аэропорту Алматы под звук домбры. Благодарные казахстанцы аплодировали биатлонистке и искренне поздравляли ее с долгожданной победой.

С первых же дней соревнований Елена показывала неплохие результаты, но птица удачи лишь задевала ее крылом и пролетала мимо. В спринте наша спортсменка заняла пятое место, чем очень огорчила своих фанатов. Еще бы, ведь до медали оставалось совсем чуть-чуть. Девушка не отчаивалась и верила в собственные силы. Более того, не опасаясь примет и суеверий, она во всеуслышание заявила о своих намереньях непременно подняться на пьедестал почета в ближайшее время. Что ж, смелость города берет!

На индивидуальной гонке на 15 километров с четырьмя огневыми рубежами Елена Хрусталева проявила высокое мастерство, завидное хладнокровие и умение рассчитать силы на всех отрезках трассы. С замиранием сердца казахстанские зрители следили за гонкой. К сожалению, Лена не смогла прийти к финишу первой. Норвежка Тора Бергер оказалась чуть быстрее нашей землячки.

Медалистка прибыла в Алматы в полночь, но, несмотря на поздний час, в зале встречающих толпился народ с транспарантами, цветами и портретами чемпионки. Как только Лена появилась перед болельщиками, оркестр МВД республики под руководством военного дирижера Елены Евстратенко исполнил марш. Биатлонистка радостно улыбалась, а болельщики дарили ей роскошные букеты, обнимали и говорили теплые слова. В один голос они скандировали ее имя и кричали «ура!». Едва сдерживая слезы, девушка слушала песню акына, посвященную ее громкой победе в Ванкувере, и без переводчика понимала, что весь народ благодарен и признателен ей за то, что она защитила честь страны и в напряженном поединке завоевала для страны заветную медаль.

— Мы старались смотреть по телевидению все соревнования, в которых выступала наша Елена Хрусталева, — говорит ученик 10 класса школы N 144 поселка Таусамалы Адилет Сыздык. — И когда она второй пришла к финишной черте, так радовались, что и словами не передашь. Люди звонили друг другу на сотовые телефоны, бежали к соседям, чтобы поделиться радостной новостью. Вместе со своими друзьями я сегодня специально приехал в аэропорт. Пусть в момент своего триумфа Елена видит, что ее соотечественники гордятся ею. Желаем Хрусталевой новых успехов и громких побед!

Серебряная медалистка заметно волновалась, но это было приятное волнение, связанное с безупречным выступлением. За второе место в индивидуальной гонке биатлонистка получит от правительства страны 150 тысяч долларов. Приготовил для спорстменки 10 тысяч «зеленых» и акимат Алматинской области. Так что в ближайшее время Елена сможет купить не только новую квартиру, о которой она давно мечтает, но и неплохой автомобиль.

— Призы, медали и денежное вознаграждение — это, конечно же, замечательно, — с улыбкой сказала Хрусталева. — Но больше всего меня растрогал теплый прием. Когда летела в самолете, то думала, что уже наступила ночь, вряд ли кто-то придет меня встречать. А тут столько людей! Девушки в национальных костюмах, акын с домброй, военный оркестр. Спасибо вам всем за добрые сердца. Спортсмену важно чувствовать, что за него болеют, и там, в Ванкувере, мне помогла поддержка моих болельщиков.