— Сергей Михайлович, перед началом нового сезона, наверное, стоит поговорить о минувшем. Как Вы его оцените?
— Сезон получился сложным, даже тяжелым. Наша команда хорошо начала выступление в чемпионате России. Наверное, где-то нам и не давали выиграть, всегда сложно играть в гостях. Хотя я не ищу оправданий, просто констатирую факты. Порой нам и не везло. Но в целом я доволен, год от года наша команда, выступая в чемпионате России, прибавляет, и это меня как тренера радует.

— А на международном уровне?
— Мы выиграли клубный чемпионат Азии, то есть выполнили поставленную задачу. Чемпионат мира в Барселоне оставил двоякие ощущения. С одной стороны мы заняли 12 место, поднявшись по сравнению с предыдущим на одну ступень. С другой, я считаю, что наша команда могла выступить лучше. Мы проиграли со счетом 8:9 первый матч сборной Германии. Если бы мы победили, то и заняли в итоге место выше.

— В том матче было шокирующее для сборной Казахстана начало. В чем причины?
— Первая игра, и это многое объясняет. Не могу сказать, что не хватило собранности. Нам, тренерам, надо было в начале внести тактические коррективы — дать указание полевым игрокам играть плотнее с соперниками, потому что солнце слепило глаза нашего вратаря Николя Максимова, и нельзя было давать немецким ватерполистам бросать. Так мы получили три, даже четыре гола. А в концовке наши ребята собрались, проигрывая 4:9, сумели почти догнать соперников, но, к сожалению, чуть-чуть не хватило времени, чтобы сравнять счет.

— Перед заключительным матчем в группе со сборной Италии мы с Вами разговаривали, и, признаюсь, меня удивило, что Вы намерены дать бой титулованным итальянцам...
— Мы настраиваем ребят на борьбу в каждом матче, по-другому и быть не может. Но сыграли так, насколько были готовы.

— А чего не хватает?
— Многого. Все идет от пробелов в детско-юношеской подготовке. Переучивать уже сложившихся ватерполистов крайне сложно. Пусть на меня не обижаются детские тренеры, но, увы, мы пожинаем плоды ... Конечно, мы сделали должные выводы. Уже второй год с нашими юношами работает квалифицированный специалист из белградского «Партизана» Неманья Кнежевич. Надеюсь, и наши тренеры почерпнут знания.

— Уже есть и результаты у этого возраста?
— Да, в прошлом году в Алматы выиграли молодежный чемпионат Азии. Причем, там выступали игроки 1993 года рождения, у нас был возраст 1994 и 95-го года. Сейчас юношеская сборная Казахстана 1996 года выступает на чемпионате Азии в Сингапуре. В стартовом матче хозяев наши ребята обыграли убедительно со счетом 13:6. Надеюсь, что вернутся с победой. На это поколение игроков мы обращаем пристальное внимание. Привлекаем их для тренировок с основным составом «Астаны». Среди этих юношей существует хорошая конкуренция, что радует.

— Но основной состав «Астаны» и Национальной сборной Казахстана Вы продолжаете точечно усиливать?
— Да, на данном этапе это необходимо. Рядом с классными и опытными игроками растут и наши ватерполисты.

— А можете сказать, что уровень команды растет?
— Да, он растет, может, не так быстро, как хотелось бы, но рост есть. Хотя тренеры всегда хотят большего и требуют от ватерполистов более серьезного и профессионального отношения к делу.