Энди Шлек (Saxo Bank) пересек финишную черту в Поильяке, но должен был еще две томительных минуты дожидаться прибытия Альберто Контадора (Astana). Финиш испанца подтвердил, что он выиграл несколько секунд у своего конкурента по общему зачету и следовательно, люксембуржец будет довольствоваться только вторым местом после трех недель изнурительных гонок.

Шлек казался немного опустошенным, но затем был окружен толпой журналистов и операторов. Он поначалу остановился под их напором, но затем попытался спрятаться от назойливых представителей СМИ около грузовика своей команды. Гонщик немного посидел на обочине, пытаясь отвлечься от томительного ожидания оглашения результата. Но, конечно, он уже хорошо знал то, что показала субботняя гонка на время. Он знал, что он потерял время от Контадора и следовательно потерял свою надежду на победу в Тур де Франс.

Контадор закончил дистанцию на 31 секунду быстрее Шлека и поэтому отправится в воскресенье в Париж с 39-секундным превосходством, чтобы уже наверняка завоевать свой третий Тур де Франс.

У Шлека есть небольшое утешение в виде завоевания белой майки лучшего молодого гонщика, в третий раз в карьере. Но все равно, было видно, что он чрезвычайно разочарован своим результатом. Он начал 52-километровое испытание невероятно быстро. На первом промежуточном отрезке на 18.2 км, его время было лучше времени Контадора на 2 секунды, но затем испанец начал постепенно отыгрывать отставание.

На втором промежуточном пункте на отметке в 36.5 км, Шлек уже отставал от Контадора, ненамного — всего на семь секунд. Но уже стало понятно, что существующий до этого момента шанс на выигрыш, исчез. В результате Энди закончил свою борьбу со временем в 1:07:10, а Контадор оказался на 31 секунду быстрее.

Но Шлек успокоился, вытер мокрое лицо полотенцем и с чувством гордости отправился в сторону подиума. Как и год назад, он вновь будет въезжать в Париж на втором месте в генеральной классификации и поэтому был удовлетворен сделанной работой.

«Все говорили, что я был разбит перед сегодняшним этапом, но я сказал, что не намерен сдаваться, и действительно попробовал показать все. Я был достаточно близок.»

«Еще за десять километров до финиша я был близок, но под конец Альберто, возможно, получил слишком много времени преимущества относительно меня. На финише все выглядело по-другому.»

«Я не переживаю, что есть эта разница во времени между нами. Что дает этот счет после того, как есть реальное место на финише этой гонки. Просто Альберто был только лучше меня в этом году…, но я все равно вернусь.»

Шлек в этом году работал в тесном сотрудничестве с Бобби Джуличем и Брадом МакГи, шлифуя свою технику в индивидуальных гонках. Его размещение в седле разделочного вела все еще имеет некоторые нарекания и следовательно впереди много времени для дальнейшего усовершенствования. Но он сам был более уверен в своей способности бороться с Контадором в гонках на время, хотя и не показал необходимого результата в субботу.

«У меня никогда не было сомнений относительно того, как я поеду эту гонку на время," сказал Шлек.

«У моей команды оставалась вера в мои силы и поэтому я отправился на старт с убежденностью продемонстрировать все, чего я достиг к этому моменту. Это не было сражение между мной и Контадором. В гонках на время Вы боретесь с самим собой. Вы обязаны подойти к своему пределу и затем что-то добавить к нему. Когда я закончил, то с трудом слез с седла. Я отдал все, и думаю, что хорошо выполнил свою работу. Я удовлетворен сегодняшним выступлением и Туром в целом.»

«Я верю в то, чем мы занимаемся, и в жизни и в гонках. Мы делаем это, потому что мы хотим чего-то добиться. Я не сделал ошибок… ах, ну да, в общем, я действительно сожалею, что сбросил эту цепь на подъеме. Но все равно, эти пара секунд все равно ничего не решают — он выиграл и я не могу это изменить. Я снова выиграл белую майку, плюс два этапа Тура, поэтому полагаю, что гонка в целом сложилась удачно для меня и моей команды.»