Но начало августа нам показало, что работу главного штаба еще рано списывать со счетов, и теплый лучик надежды согревает темное королевство – четвертое место нашей сборной на чемпионате Азии по баскетболу сегодня на Востоке называют приятной неожиданностью, а у нас на родине сравнивают с большим достижением.
– Это не просто успех, – рассказывает менеджер сборной Казахстана Николай Михальчук, – это достижение всего баскетбола в целом. На чемпионате Азии для себя мы установили три своеобразных рекорда – впервые обыграли сборную Кореи, опять же впервые пробились в полуфинал и попали в лучшие 50 стран мира. Если раньше в мировом рейтинге наша

команда находилась на 56 месте, теперь же она 43-я.

Результаты поистине впечатляющие, учитывая тот факт, что в Азии сегодня баскетбол развивается семимильными шагами. Да и само начало чемпионата для нашей сборной прошло довольно удачно.

Сначала наши ребята с легкой руки одолели баскетболистов Индонезии. Разрыв в классе был налицо, и в подтверждение тому – отразившееся на табло счет 107:53. Потом преподали серьезный урок и индусам – курсы баскетбольного мастерства от казахстанской школы показали общественности, кто ученик, а кому быть наставником. Уверенная победа 97:74 как залог успешного выхода во второй игровой этап. В последней же игре первой стадии наша сборная играла с Катаром, командой серьезной, хорошо сбалансированной и к тому же как никогда желанной. Все дело в том, что в последнее время наши ребята обыгрывали катарцев дважды, а самый громкий успех пришелся на это лето – казахстанцам удалось забрать «золото» у своих принципиальных соперников на турнире в Дохе. Но в этот раз не сошлось – бронзовые призеры двух предыдущих азиатских первенств были сильнее – 76:69.

Многие в тот момент подумали, что на этом для нас все и закончится. Но в своем следующем матче наши баскетболисты показали всей Азии, что можно обыгрывать и хозяев турнира. 93:85 – так были биты японцы, чьи далекоидущие планы о попадании в четверку теперь можно было отложить до следующих международных стартов. Однако свою руку помощи они невзначай протянули нам в последний игровой день второго этапа. Сборная Казахстана сначала проиграла еще одному принципиальному сопернику, Иордании – на Азиатских играх-2007 наши ребята обидно уступили ей в дополнительное время – а потом преподнесла одну из главных сенсаций азиатского турнира, впервые в своей истории переиграв сборную Кореи со счетом 75:73.

На послематчевой пресс-конференции тренер сборной Казахстана Виталий Стребков отважился на следующее заявление: «Наша цель – победа в каждом конкретном матче, так же, как и желание замахнуться на «золото». Но матч «Иордания – Япония» еще не закончен, поэтому и выводы пока делать рано». Действительно, от этой встречи наше будущее зависело полностью – японцам нужно было сотворить почти безнадежное.

– Шансов было очень мало, – рассказывает Николай Михальчук, – большинство журналистов уже списали нашу сборную, для них наш успех ассоциировался лишь с громко хлопнувшей дверью. Но и высказывания тренерского штаба имели под собой твердую почву: ребята были на большом подъеме и в полуфинале мы доставили бы проблем любому сопернику.

Встречу «Иордания – Япония» смотрели всей командой. И не зря. Радость и ликование переполнили наших сборников, когда финальный свисток заморозил на табло счет 71:68 в пользу баскетболистов из Страны восходящего солнца.

А в полуфинале нас ждали сильно прогрессирующие иранцы. Ведомая сербским специалистом Раджко Тороманом, сборная Ирана стала одной из немногих азиатских команд, которые показывают быстрый европейский баскетбол. По силам тягаться нам в этот вечер не удалось – особенно провальной оказалась первая половина встречи – а солидный счет 75:62 в пользу нашего соперника возвестил о том, что теперь все надежды лишь на третье место. Успокаивало лишь одно, что мы проиграли будущим чемпионам Азии. Правда, в игре за третье место пришлось отдавать долги корейцам. Равная, упорная борьба на каждом сантиметре площадки, и победителя в этом матче нельзя было определить до последних мгновений. Тем не менее чаша весов склонилась не в нашу пользу, небольшой перевес 80:76, и медали чемпионатов Азии для нас пока так и остаются нарицанием – «в обозримом будущем».

– Четвертое место – весомый успех нашей сборной, – делится мнением главный тренер алматинского «Отрара» Игорь Тихоненко, – опасения вызывает лишь то, что мы проиграли Катару и Иордании.

– Может быть, в этом кроется нестабильность нашей сборной, – размышляет Николай Михальчук, – сейчас в нас слабости больше, чем положительных моментов. Молодость – это всегда и плюсы, и минусы. Представьте себе: для пяти игроков сборной это первый чемпионат Азии, для еще пятерых – второй. Потом главной потерей нашей сборной можно считать травму Бирюлина, которую он получил на Кубке Джонсона – он у нас основной разыгрывающий игрок, а специфика игры Катара, Иордании и Ирана рассчитана именно на прессинг разыгрывающих. Еще одной немаловажной проблемой можно считать отсутствие в нашей

команде хорошего центрового – ребята, выполняющие эти функции, играют не на своей позиции. К сожалению, в чемпионате Казахстана игрока подобного уровня мы найти пока не можем.

– Тем не менее можно заметить реакцию всего азиатского баскетбола, – подводит итог менеджер сборной, – ФИБА счастлива, что в Азии появилась еще одна баскетбольная страна. «Прогресс очевиден», – говорят они. Мы заметно тактически выросли, и даже сам главный тренер сборной Кореи считает, что теперь в Азии конкурентная борьба перейдет на новый уровень.

Тем временем в Национальной федерации баскетбола Казахстана буднично как никогда – знакомые проблемы, нерешенные вопросы и подготовка к новому первенству. Недавно стало известно, что на участие в нынешнем чемпионате страны были поданы заявки только от двух команд – астанинских «Тигров» и некой «Алма-Аты». Срок до 1 августа уже давно истек, и редакция «Мегаполиса» решила обратиться за комментариями к вице-президенту НФБ Олегу Севергину.

– Конкретных сроков нет, – успокаивает нас Олег Александрович, – клубы лишь должны заплатить вступительный взнос до 15 сентября. Дата

1 августа условна – это лишь показатель отношения к работе, мы просто ставим для себя галочку, кто более ответствен перед нами. На прошлой неделе у нас был исполком, там все эти вопросы мы и решили, кстати, свои заявки об участии в чемпионате Казахстана по баскетболу подали уже шесть команд.

Все у нас не как у людей. Как и в прошлые годы – даты условны, финансы немаловажны, а всякая перемена, даже перемена к лучшему, всегда сопряжена с неудобствами.

Леонид ЮРЬЕВ, Николай ЖДАНОВ