— Очень. Планировали потренироваться, провести 4 контрольные игры, обкатать состав, просмотреть ещё игроков, все это с успехом сделали. Соперники были хорошие. Первый матч мы провели с командой экстра-класса «Нитра», на базе этого клуба мы и располагались. Уступили 1:2, «горели» 0:1, потом сравняли счет, и в концовке в меньшинстве пропустили. Конечно, класс «Нитры» сказывался, мы играли в основном от обороны. Достаточно уверенно провел игру голкипер Йозеф Рачка, один из двух словацких легионеров, бывших у нас на просмотре. Они здесь, в Павлодаре, будут выступать за «Иртыш». Просматривали также ещё одного словака и двух чехов, но они нам не подошли.

— Все ли позиции в команде укреплены в преддверии стартующего через две недели чемпионата страны?
— На сегодня в команде более 30 хоккеистов. До сборов в Нитре была проблема на последнем рубеже, но за счет словаков мы усилились. В принципе, теперь по всем линиям у нас команда боевая, способная бороться за самые высокие места.

— В предстоящем сезоне решением Федерации хоккея с шайбой в казахстанских командах отменили лимит на легионеров. В частности, в Атырау большинство игроков будут представлять соседнюю Россию.
— На данный момент это правильное решение. Наш уровень чемпионата не должен падать. Все-таки, чем больше команд будет в Казахстане, тем интересней нам должно быть. Ни для кого не секрет, что сейчас не хватает своих кадров, команды необходимо пополнять игроками, приглашаются легионеры из России, Белоруссии, дальнего зарубежья. Не вижу в этом ничего плохого. Если к нам будут приезжать достаточно хорошие мастера и показывать красивый хоккей, то мы только выиграем от этого.

— Пока под сводами Ледового Дворца «Астана» слышны только голоса хоккеистов, занятых в тренировочном процессе. Но уже совсем скоро трибуны заполнятся болельщиками. Что им пожелаете?
— Приходите, горячо болейте за нас. Мы постараемся оправдать доверие, выполнить поставленную задачу.

С нами любезно согласился пообщаться один из словацких голкиперов, перешедших в «Иртыш». 26-летний Ян Хован выступал в прошлом сезоне за белорусский «Металлург» из города Жлобин. Кстати, он вполне сносно говорит на русском языке.

— Как тебе «Иртыш»?
— Команда выглядит нормально. Думаю, будем лучше играть, все получится, мы все этого хотим.

— Ян, что-нибудь слышал до приезда в Павлодар о казахстанском хоккее, игроках?
— Да, слышал. Я был задрафтован в «Торонто Мэйпл Ливз», где был Николай Антропов. Видел, как он играл. В общем, знал, что уровень казахстанского хоккея хороший, и приехал сюда поиграть.

— Ты в Павлодар прибыл не один, а со своим земляком из Словакии, который также является стражем ворот.
— Да, Йозеф Рачка приехал со мной. Мы друзья, и никаких проблем не будет (улыбается).

— Но вам все равно придется конкурировать?
— Да, но игр будет много. Думаю, будем меняться в воротах. Он пока плохо говорит по-русски, поэтому в основном общается со мной.

— Кого из игроков своей новой команды можешь отметить?
— Команду я видел, но ещё не всех по именам знаю. Всего две недели в «Иртыше». Видно, что многих можно считать лидерами. Например, Макса (Максим Комиссаров). Думаю, команда будет хорошей.

— На что рассчитываешь в первом для себя казахстанском сезоне?
— Я разговаривал с ребятами, тренерами. Сказали, что мы хотим занять самое лучшее место в чемпионате Казахстана. Посмотрим, каким получится сезон. Верю, все будет хорошо!

«Иртышу» предстоит ещё выезд в Костанай, где планируется провести два контрольных матча с «Арланом» и один с «Горняком» из Рудного.
Напомним, что перед «Иртышом» стоит цель — войти в число призеров чемпионата Казахстана. Первый шаг к выполнению задачи будет сделан в домашних играх с карагандинской «Сары-Аркой».

Календарь игр чемпионата Казахстана по хоккею с шайбой с участием павлодарского «Иртыша» в сентябре—октябре 2009 г.

25—26 сентября. «Иртыш» — «Сары-Арка» (Караганда)
29—30 сентября. «Иртыш» — «Казахмыс» (Сатпаев)
6—7 октября. «Горняк» (Рудный) — «Иртыш»
11—12 октября. «Арлан» (Кокшетау) — «Иртыш»
16—17 октября. «Иртыш» — «Барыс-2» (Астана)
22—23 октября. «Казцинк — Торпедо-2» (Усть-Каменогорск) — «Иртыш»
27—28 октября. «Бейбарыс» (Атырау) — «Иртыш»