Проиграв в субботнем полуфинале первенства мира по бенди команде Швеции 0:7, на следующий день в матче за бронзовые медали наша сборная встречалась с представителями Суоми. Уже больше 10 лет финны являются нашими главными соперниками в играх за третье место. Титул же сильнейшей сборной планеты в третий раз подряд завоевала российская дружина. В финале хозяева турнира разгромили шведов со счетом 6:1.

У российской и казахстанской команд немало общего. И дело даже не в том, что в нашей сборной - половина игроков российских клубов, в большинстве своем бывающих в республике не слишком часто. Существуют и другие точки соприкосновения. Одна из них - выступление в разных дружинах двух родных братьев - Алексея и Андрея Золотаревых. Старший Алексей - полузащитник сборной Казахстана. Андрей - защитник россиян. На мой вопрос: если младший позовет его в более сильную и престижную российскую дружину, согласится ли он на это, 38-летний Алексей однозначно ответил:
- Андрюха не позовет, потому что я уже старый.

Не так стар форвард наших соседей Ринат Шамсутов. Во многом именно его заслуга в том, что легендарное “Динамо” (Алма-Ата) в 1990 году в последний в своей истории раз стало чемпионом Советского Союза. Теперь Шамсутов - один из лучших нападающих мира последних лет и возвращаться в Казахстан желанием не горит.
Затронул тему российско-казахстанских отношений не случайно. На чемпионате мира я обратил внимание на то, что, когда играет сборная Казахстана, зрители все равно в большинстве своем скандируют: “Россия! Россия!” Так было и в воскресном матче за третье место против финнов. Пришли, конечно же, на эту игру и коренные казахстанцы. В том числе и посол Казахстана в России Нуртай Абыкаева, который, по мнению присутствовавших в VIP-ложе гостей, очень удивился плачевному положению дел в нашем бенди и равнодушному отношению к нему высокопоставленных спортивных чиновников. Но, как говорится, мы имеем то, что имеем. Поэтому встреча за бронзу битвой не получилась. В дебюте игры казахстанцы попытались хоть что-то противопоставить более молодой и мобильной команде Суоми, но шведский арбитр Роланд Фэджер пыл казахстанцев быстро остудил, вначале заставив перебить несколько раз угловой у ворот подопечных Александра Ионкина, а затем и вовсе оставив нашу сборную в численном меньшинстве за придуманные нарушения почти на полтайма. До последнего бился с превосходящими силами противника лишь казахстанский голкипер. Александр Косынчук вытаскивал из своих ворот “мертвые” мячи, отразив даже пенальти. Но и он в итоге пропустил 8 мячей. Усилиями Дениса Слаутина, Дмитрия Завидовского и Рауана ИСАЛИЕВА наши отквитали только три. Как итог - 8:3 в пользу соперника, и столь желанная бронза вновь уезжает в Финляндию.

На пресс-конференции, длившейся чуть более трех минут, старший тренер казахстанцев Алексей Никишов сказал:

- Вы все видели сами, поэтому добавить к этому я ничего не могу, да и не хочу.
- Мы все-таки к решающим поединкам подустали, - заявил Алексей Золотарев. - Да и судьи на протяжении всего турнира нам очень “помогли”. Так на самых престижных соревнованиях не работают.

В матче переходного турнира сборная Белоруссии, занявшая в элитном дивизионе последнее место, победила команду США со счетом 6:4 и сохранила на будущий год путевку в лиге сильнейших.