Несмотря на претензии на континентальный размах, зимние Азиатские игры – это по сути соревнования четырех стран – Китая, Японии, Кореи и Казахстана. На предыдущих играх в 2003 году в Аомори атлеты этих государств завоевали 148 медалей из 153-х. Комментарии, как говорится, излишни.

Главные надежды на золото Азиатских игр в Чангчуне казахстанцы связывают с видами спорта, где представители нашего континента на мировой арене не претендуют на самые высокие места. Это – хоккей и лыжные гонки.

На предыдущих Азиатских играх в Аомори у Казахстана было наименьшее количество золотых наград в истории этих соревнований – 7. Шесть из них были завоеваны в лыжных гонках. Одна – в женском хоккее.

К сожалению, в самом ударном нашем виде спорта урожай на сей раз может оказаться гораздо скромнее. По сравнению с Аомори количество дистанций сокращено с семи до шести. К тому же две дистанции, в которых казахстанцы доминировали, заменены на спринт.

Впервые может получиться так, что в личных гонках наши женщины вообще останутся без золота. В спринте на 1,2 км главные фаворитки – японки. А в гонке классическим ходом, которая также в женской программе, Масако Ишида оба раза на этапах Кубка мира опережала главных казахстанских звезд – неоднократных чемпионок Азиатских игр Светлану Малахову-Шишкину и Оксану Яцкую.

У мужчин на счету японцев в нынешнем сезоне тоже есть победы в спринте над лидерами казахстанской сборной. Поэтому радует уже то, что на другой личной дистанции – 30 км коньковым ходом предпочтительнее выглядят шансы наших лыжников. Еще два комплекта наград будут разыграны в женской и мужской эстафетах. На этапах Кубка мира казахстанцы стабильно опережали японцев.

В хоккее, как и в лыжных гонках, представители Азии ведущие роли в мире не играют. У женщин сильнейшие на континенте сборные Китая и Казахстана на чемпионате мира заняли 6-е и 7-е места. В их споре фаворитами выглядят китаянки. Тем более играть они будут дома. Впрочем, не стоит считать, что как минимум серебро у наших хоккеисток уже в кармане. Сборная Японии всегда мало в чем уступала казахстанкам.

Об уровне мужского азиатского хоккея говорит хотя бы то, что ни одна страна континента не представлена в ряду 16 команд элитного дивизиона чемпионата мира. На Азиатских играх 1996 и 1999 гг. первенствовали казахстанцы. В 2003-м японцы в матче за золото взяли убедительный реванш – 7:3.

Хотя команды Казахстана и Японии нельзя причислить к грандам мирового хоккея, они намного превосходят остальных участников Азиатских игр – хоккеистов Китая, Таиланда и Объединенных Арабских Эмиратов.

Игорь Федоренко