Новый комплекс лыжных трамплинов им очень понравился. Впрочем, кое-кто из участников исторического для нас этапа соревновался в Алматы уже не в первый раз. В прошлом году здесь прошел этап Континентального кубка, в феврале 2­011-г­о — зимние Азиатские игры, а нынешним летом вся национальная команда России проводила в Алматы учебно-тренировочные сборы. Одним словом, с нашим спортивным комплексом «летающие лыжники» многих стран уже были знакомы.

На восьмой, алматинский этап, помимо хозяев, пожаловали многие известные прыгуны из 11 стран. К примеру, были среди них победитель и серебряный призер недавних состязаний в японском городе Хакуба норвежец Том Хильде и поляк Петр Зула. Но не им было суждено вновь подняться на пьедестал почета, хотя, начиная с тренировочных прыжков, в обозначившей себя группе фаворитов и были оба лауреата предыдущего этапа. Высокие летние рейтинги Хильде и Зулы давали им некоторое преимущество над соперниками, но только при определении «очередности» выполнения прыжка. В остальном на старте все были равны.

Даже семерка наших спортсменов, не входящих в мировую элиту: Иван Караулов, Николай Карпенко, Алексей Королев, Евгений Левкин, Константин Соколенко, Асан Тахтахунов и Радик Жапаров. Но пятерых из них, тех, кто в квалификационных прыжках приземлились на отметках от 100 до 110 м, опытные зарубежные спортсмены даже в финал не пропустили. В число 30 сильнейших у нас пробились Королев (110,5 м) и Левкин (111 м). С такими стартовыми результатами надеяться на высокие итоговые места было невозможно, и, в конечном счете, Алексей занял 25-ю, а Евгений — 26-ю строчки протокола.

Победу в Алматы отпраздновал Юрий Тепеш из Словении, получивший от судей 260,7 очка (прыжки на 125 и 133 м). На втором месте финишировал его соотечественник Юре Шинковец — 250,8 (125 + 131), а бронзовым призером стал норвежец Андерс Фаннемель — 250,5 (125,5 + 134). Рядом с призовой тройкой обосно­вались болгарин Владимир Зографски — 248,6 и поляк Петр Зула — 247,5. Остальные финалисты заметно отстали.

…А ведь недавно, не имея приличной спортивной базы, мы говорили, что казахстанским прыгунам на лыжах очень полезно выезжать за рубеж и учиться там у асов. Сейчас, когда в Алматы заработали свои трамплины международного уровня, уже мировые лидеры приезжают в Казахстан с мастер-классами. Когда-нибудь, наверное, за призы в их компании смогут побороться и наши земляки. Специалисты полагают, что в обозримом будущем члены сборной Казахстана смогут подойти к первой десятке. Как раз такие соревнования, как этапы Гран-при, и должны приблизить этот день.

На пресс-конференции после окончания турнира победитель и призеры, отметив высокую техническую оснащенность новых трамплинов, четкую организацию соревнований и гостеприимство казахстанцев, обещали на такие же состязания приехать в Алматы и в следующем году. Этап летнего Гран-при получил в нашей стране постоянную прописку.