После девушек квалификацию побежали мужчины. Алексей Полторанин и Николай Чекботько также соревновались в первой группе участников из 11 сборных и закончили этот полуфинал пятыми. Оставалось ждать итогов другой полуфинальной группы (тоже 11 сборных), бегущей вслед за ними. За перипетиями лыжных баталий наблюдали все руководители нашей спортивной делегации вместе с прилетевшим на днях в Ванкувер вице-министром туризма и спорта РК Талгатом Ермегияев. Цель его визита — изучение спортивных объектов Ванкувера: ведь меньше чем через год Алматы и Астана примут зимние Азиатские игры.

— Многие вещи у нас в Казахстане на Играх будут лучше, оборудование будет последнего поколения, — уверен Талгат Амангельдиевич. — Те же трамплины у нас строятся по технологии, которая применяется при возведении таких же объектов в столице следующей зимней Олимпиады — Сочи. Лыжно-биатлонная трасса в Казахстане тоже должна быть лучше, чем в Ванкувере.

— Наверняка, вы уже пообщались с Леной Хрусталевой — обладательницей единственной у нас медали — и с другими казахстанскими спортсменами…
— Пока не удалось. Этим займусь сегодня после обеда. Заодно пойму, какие перспективы у наших в оставшиеся дни…

Если учесть, что за последние 12 лет у нас вообще не было наград на зимних Олимпиадах, то свой приезд в Ванкувер мы оправдали. Результаты у казахстанцев здесь намного лучше, чем на предыдущих Играх (в итальянском Турине. — М. В.). Мы пока довольны, но есть надежда, что наши «медальные» показатели улучшатся.

— Да? И в каком из видов нам светит медаль?
— Хочу, чтобы сейчас в тройку призеров вошли наши лыжники (во время беседы к нам подошел главный тренер сборной Казахстана по лыжным гонкам Александр Батяйкин и сообщил: Чеботько и Полторанин выступят-таки в финале командного спринта. — М. В.). Если это произойдет — буду счастлив.