Очень хочется верить, что скоро Казахстан на международной арене начнут прославлять и представители хоккейной школы Павлодара.

Надо признать, что у хоккея в регионе довольно давние корни. Годом рождения павлодарского хоккея принято считать 1975-й (выходит, в прошлом году он справил 35-летие), когда «Энергетик» из Павлодара дебютировал в соревнованиях Восточной зоны второй лиги чемпионата СССР. Впрочем, новичок турниров среди команд мастеров занял в том сезоне только 14 место. Результат сей был признан неудовлетворительным, и команду расформировали.

Возрождение большого хоккея в Павлодаре состоялось только 25 лет спустя. Однако это не значит, что в городе в эти годы и думать забыли о хоккее. Этот вид спорта продолжал жить, пусть и ледовые баталии в городе проходили не на самом высоком уровне. Но в таких не самых благоприятных для взращивания звезд хоккея условиях земля павлодарская сумела воспитать такого игрока, например, как единственный из воспитанников казахстанского хоккея обладатель Кубка Стэнли в составе Detroit Red Wings Максим Кузнецов. Никто не спорит, основной вклад в воспитание игрока внесла усть-каменогорская хоккейная школа, однако начинал ведь Максим заниматься этим видом спорта в детско-юношеской хоккейной секции «Восход» в родном Павлодаре, занятия в которой проводились на открытой хоккейной коробке в одном из спальных районов города. Позже Максим Кузнецов стал первым выходцем из Казахстана, которого выбрали в первом раунде драфта НХЛ, а потом и выиграл самый престижный трофей в профессиональном хоккее. Мало кто помнит, что воспитанником павлодарского хоккея является один из сегодняшних наставников «Казахмыса» Сергей Иченский, не так давно в качестве главного тренера приводивший сатпаевцев к бронзовым медалям чемпионата Казахстана. В бытность свою игроком Сергей Леонидович являлся крепким игроком уровня высшего дивизиона российского чемпионата, а во время выступлений за «Северсталь» из Череповца принимал участие в международных турнирах в составе сборной клубов России.

Так что воспитывать сильных хоккеистов в Павлодаре вполне возможно. И нужно. Вот только долгие годы у местных мальчишек не было яркого примера перед глазами, куда же можно приложить свои силы на хоккейном льду.

Но в 2001 году павлодарский хоккей вновь пошел в гору. В городе был создан профессиональный клуб «Иртыш». Однако, сыграв чуть больше десятка поединков, команда снялась с соревнований и была расформирована. Трудно защищать честь города, не имея собственной крытой ледовой площадки…
И она была построена. Да еще какая! Открытие современного павлодарского Ледового Дворца «Астана» произвел сам Президент страны Нурсултан Абишевич Назарбаев.

Не воспользоваться новой ареной по полной был бы грех. Вновь созданный «Иртыш» заявился сразу и в чемпионат Казахстана, и в 1 лигу первенства России. Где, кстати, с ходу стал серебряным призером. И дальше все шло совсем даже неплохо. Вплоть до сезона 2008/2009 годов, когда павлодарцы вновь потеряли статус профессионального хоккейного клуба… Причин тому было немало и вдаваться в них сейчас не очень хочется…

Благо, не долго оставались павлодарские болельщики и успевшие полюбить хоккей всей душой мальчишки без большого хоккея. Уже в сезоне 2009/2010 годов местный клуб в очередной раз возродился. Большая в том заслуга члена Исполкома КФХ акима Павлодарской области Бакытжана Сагинтаева. И сразу — немалый успех. Под руководством одного из самых перспективных наставников страны Ерлана Сагымбаева павлодарцы заняли 2 место в регулярном турнире, а по итогам плей-офф были награждены бронзовыми медалями чемпионата Казахстана.

Остаются одними из лидеров чемпионата страны иртышане и в сезоне текущем. Коллектив уверенно располагается на 3 месте турнирной таблицы. Команда отличается боевитым характером и не раз набирала очки благодаря сильным морально-волевым качествам. С Фортуной же «Иртыш» дружит, к сожалению, пока еще не всегда… Впрочем, она — дама весьма переменчивая, и к кому она повернется лицом завтра, не сможет с уверенностью предсказать никто…

Радует, что чемпионат Казахстана, благодаря таким самобытным командам, растет качественно, становится выше уровнем. А значит — интереснее. Интереснее, в том числе, и тем самым павлодарским пацанам, некоторые из которых через несколько лет пополнят состав родного клуба.