— Я мог и не выступить на Азиаде, — признался в начале нашего разговора Денис. — Травму получил на тренировке, когда выполнял прыжок. Боль была жуткая. Спасибо доктору из казахстанской сборной по шорт-треку, который с помощью массажа и физиопроцедур вернул меня в строй. Интересная деталь: наставники, приехавшие со мной, — Рафаэль Арутюнян и Карлос Авила де Борбак тоже в это время заболели в Астане. Когда же я позвонил своему главному тренеру Фрэнку Кэроллу, который не смог приехать на Игры из-за того, что в это время в США проходил чемпионат страны, то он сказал, что простудился. Немного подлечив голеностоп, я все же решил участвовать в Азиаде. Не хотел подвести своих болельщиков, ждавших моего выступления. А на Тайвань не поехал, чтобы долечить травму, а затем целенаправленно готовиться к чемпионату мира, который состоится в Японии 21-27 марта.

— Что ты чувствовал во время церемонии награждения?
— Золото Игр для меня — самая тяжелая, но в то же время и самая приятная награда за всю мою карьеру. Выступать дома из-за давления зрителей, ждущих от тебя только победы, всегда труднее. Я рад, что справился с ним и стал чемпионом. После вручения золотой медали мне захотелось снова выйти на лед — и кататься, кататься...

— Хореографию для твоей короткой программы ставил известный в прошлом фигурист Стефан Ламбьель из Швейцарии...
— Таких фигуристов, как он, в мире очень мало. Стефан всегда был любимцем публики. Мы с ним очень дружны, и мне льстит его внимание. Поэтому, когда Ламбьель предложил мне поставить мой номер, я, не раздумывая, согласился. В итоге короткая программа под музыку «Астор Пьяццолла» в моем исполнении всем очень понравилась, а чемпион мира Дайсукэ Иакахаши из Японии сделал Стефану персональный заказ на постановку его будущего номера.

— Я заметил, что короткая программа тебе в последнее время удается лучше, чем произвольная...
— Мне очень комфортно кататься под хореографию Ламбьеля. Но дело не только в этом. Сменив наставника (перед чемпионатом мира в Турине, прошедшем в марте 2010 года, Денис и его прежний тренер Елена Водорезова из России расстались из-за конфликта, связанного с дальнейшей профессиональной карьерой Тена. Через несколько месяцев казахстанский фигурист переехал в США, где стал тренироваться под началом Фрэнка Кэролла, воспитавшего олимпийского чемпиона Ванкувера-2010 Эвана Лайсачека, я поменял и технику катания. Это давалось очень тяжело: ведь ломать прежнее и переучиваться заново всегда сложно. Только сейчас благодаря новым тренерам я «нащупал» свое катание.

— Как тебе в Америке?
— Живу в Центре фигурного катания в Лос-Анджелесе. Помимо катка там есть и домики для спортсменов. Одна из комнат такого домика теперь мой дом. Комната достаточно большая: места хватает еще и чтобы принимать гостей. Что касается досуга, то только теперь понимаю, что такое серьезно работать. Уходя из дома в 8 утра, возвращаюсь в 9 вечера. Сейчас у меня действительно нет свободного времени, и мне это даже нравится. Недавно закончил школу — без троек. Теперь я студент Московского социально-правового колледжа экономической безопасности. Когда мы заедем в Белокаменную, обязательно зайду туда, чтобы взять учебники и задания на этот год. Учусь дистанционно. Хотя для меня образование пока не главное. Оно выйдет на первый план, когда завершу карьеру фигуриста.

— Сравнивая себя сегодняшнего и прошлогоднего, когда расставался с прежним тренером Еленой Водорезовой, какие видишь перемены?
— Мое отношение к фигурному катанию. Сейчас оно — смысл моей жизни. А тогда было просто любимым хобби. Незадолго до чемпионата мира-2010 я мог даже завершить карьеру фигуриста. Причем Елена Германовна ничего против этого не имела. Она считала, что у меня в большом спорте нет никаких перспектив. Из той психологической ямы мне помогло выбраться еще и общение с олимпийским чемпионом по тяжелой атлетике Ильей Ильиным. Хорошо зная мою ситуацию, он мне сказал фразу, которую я запомнил на всю жизнь: «В жизни каждого спортсмена существуют не только взлеты, но и неизбежные падения. Если ты научишься подниматься и снова стремиться вверх, тогда из тебя выйдет толк». Поэтому для меня теперь главное — совершенствовать свое мастерство и успешно кататься.