В 5800 милях от Нью-Йорка «рейнджер» нашел хоккей и многое другое.

Что ожидает защитника «Рейнджерс» в Астане, в Казахстане, в 5800 милях и 10 часовых поясах от Нью-Йорка? Наверняка, не торговый центр с пляжем внутри. Правда, это не единственное, что бросилось в глаза Райану МакДонаху при переходе во время локаута в астанинский «Барыс», который играет в Континентальной хоккейной лиге.

«Мои первые впечатления были по поводу того, насколько это чистый город», поделился МакДонах по электронной почте из Астаны — города, который в течении 15 лет из пыльного населённого пункта в степи превратился в блестящую столицу Республики Казахстан. «Здесь есть несколько очень крутых зданий, а вообще здесь есть всё, что только можно пожелать видеть в своем родном городе — много торговых центров, кинотеатров, магазинов. Меня удивили автомобильный поток и количество людей».

Около 140 игроков НХЛ присоединились к зарубежным лигам в результате локаута, начавшегося 15 сентября, и который продлится, как минимум, до 30 ноября. Первая волна уехавших игроков состояла в основном из европейцев, отправившихся в свои или соседние с ними страны. Но, как только локаут затянулся, все больше североамериканских игроков стали уезжать далеко от дома, хоть и не все настолько далеко, как МакДонах.

«Мне пришлось много нового узнать о получении виз», рассказал хоккеист по электронной почте перед поездкой из Астаны в город Чехов (Россия); а также Минск (Беларусь) и обратно в Астану. Поездка через три страны из семи, играющих в КХЛ, протяжённостью 4400 миль.

«Мне нужно получать визу для всех стран где я играю, и мне было интересно увидеть всю работу необходимую для получения визы», — сказал МакДонах. «Мне нужно было посетить посольство США в Астане, чтобы добавить страниц в мой паспорт, для того, чтобы они могли потом поставить визы. Это был мой первый опыт общения с посольствами».

Агент Райана МакДонаха — Бен Ханкинсон — предложил Астане получить в свои ряды защитника «Рейнджерс», после того как устроил туда другого своего клиента — талантливого молодого шведского защитника «Тампа Бэй» Виктора Хедмана. Он перешёл в «Барыс» в начале локаута. МакДонах говорит, что предварительно он также разговаривал с ветеранами «Рейнджерс», имеющими опыт игры за рубежом, и двумя американцами, уже играющими за «Барыс» — с Брэндоном Боченски и Эндрю Хатчинсоном.

Сейчас МакДонах находится в процессе переезда из отеля в недавно построенный жилой комплекс, где живут другие игроки. Одним из его любимых мест в городе является развлекательный центр Хан Шатыр — фантастический прозрачный шатёр 500 футов в высоту, в котором на верхнем этаже есть пляж. По сравнению с этим зданием американский молл в родном городе МакДонаху кажется простым.

Блестящий новый город и высокая степень организации клуба «Барыс» показали, как далеко ушел постсоветский профессиональный хоккей со времён локаута 2004-2005 гг. Игроки отмечали, что тогда работа в 16 командах той Суперлиги часто была плохо организована, а ледовые коробки нередко оказывались потертыми. Худший случай тогда приключился с одним из «Дьяволов» Патриком Элиасом, который заразился гепатитом А, играя за магнитогорский «Металлург». Теперь, в более организованной КХЛ, каждый клуб имеет свои фарм-команду и молодежную команду, а «Барыс» играет на претенциозной арене (прим. — СК «Казахстан»), которая внешне напоминает что-то из «Трансформеров».

Играя в «Рейнджерс» МакДонах зарекомендовал себя как один из лучших защитников в НХЛ, и теперь он делает то же самое в КХЛ. После шести игр в составе «Барыса» МакДонах имеет 3 голевые передачи, +4 полезности и в среднем 22 минуты игрового времени за матч.

Обычно его напарник в обороне Эндрю Хатчинсон, но иногда он также катается с Виктором Хедманом. Кроме того, в составе «Барыса» играет бывший игрок «Рейнджерс» Николай Антропов, у который сейчас есть контракт с «Виннипегом», а также Найджел Доус.

МакДонах рассказал, что он приехал в Астану со знанием английского языка и несколькими русскими словами в багаже (а недавно в местной кофейне он выучил слово «идти»). На льду же языковой барьер и вовсе не является проблемой.

«Наш главный тренер не говорит на английском с командой в раздевалке или на льду», рассказал МакДонах, имея в виду Владимира Крикунова, который раньше бывал на посту главного тренера сборных России, Беларуси и Словении. «У нас есть тренер вратарей, который всегда рядом с иностранными игроками, чтобы перевести слова главного тренера об игре или упражнение для практики. Это не так уж и сложно определить, доволен ли тренер вами или огорчен. Мы записываем видео каждой игры, и после упорно работаем, чтобы исправить наши ошибки. Языковой барьер не такая уж большая проблема на ледовой площадке, как я думал до этого».

Райан МакДонах отметил для себя отличия темпа игры в КХЛ, где площадки больше, чем в НХЛ.

«Большое ледовое покрытие достаточно сильно меняет игру», — говорит он. «Порой игра может быть очень медленной, но также может набрать и очень высокий темп, когда команды начинают открыто атаковать и рисковать. Стараешься владеть шайбой так долго, как только можно, потому что вернуть ее потом себе снова на большом льду может оказаться сложно. Наша команда играет больше в оборонительном стиле — мы не оказываем такого давления, как это делают „Нью-Йорк Рейнджерс“. Мы стараемся выгодно для нас использовать потерю шайбы соперниками и забивать больше голов в контратаках. Игроки „Барыса“ такие же мастеровитые, как и игроки других команд. Мне приходится постоянно убеждаться, что я нахожусь в хорошей позиции, потому что хоккеисты в этой лиге обладают отличными навыками очень резких передач и забивания голов».

Когда болельщики «Рейнджерс» впервые увидели фотографии МакДонаха в форме «Барыса» в интернете, некоторые обеспокоились тем, что он выглядел грустным. Однако, похоже, на самом деле это не так.

«Действительность оказалась лучше моих ожиданий», — говорит хоккеист. «Астана замечательное место, да и команда „Барыс“ приняла меня очень хорошо. Атмосфера на играх отличная — болельщики всегда поддерживают нас речёвками, они стучат в барабаны. Ребята в команде все хорошо ладят друг с другом и играют слаженно. Это все, о чем только можно просить, когда приходишь в новый коллектив».