Упав на шестом этапе Giro d’Italia в прошлом месяце, Паоло Тиралонго успел немного восстановиться, чтобы заявиться на свою следующую гонку — Critérium du Dauphiné, где в данный момент помогает капитану Альберто Контадору. До наступления самого сложного этапа этой гонки — длинной индивидуальной гонки на время, опытный итальянец рассказал Cyclingnews, как он в данный момент помогает двукратному победителю Тур де Франс, Альберто Контадору, руководить действиями команды Astana.

«Вечером, в тот же день когда я сошел с Джиро из-за падения, мне позвонил Альберто,» вспоминает Тиралонго. «Он сразу же продиктовал мне свой список тренировок и выступлений. На прошлой неделе, я например, тренировался с ним в Пиренеях. Теперь мы уже на Дофине, но главным образом в тренировочных целях. Мы уже выиграли этап (пролог), мы конечно не возражали бы, если бы смогли захватить еще одну многодневку, но это — как пойдет.»

«В течение двух предыдущих дней мы ничего не делали, чтобы отрыв мог уехать и кто-то другой перехватил бы желтую майку,» объяснил он. «Самой важной вещью для нас являются кондиции и хорошие ноги, которые понадобятся всем на третьей неделе Тур де Франс. После завершения Дофине, в следующий понедельник и вторник, мы останемся в Альпах, чтобы проехать два будущих этапа Тура. Затем я улечу в Мадрид, чтобы провести еще несколько совместных тренировок с Альберто.»

Тиралонго хорошо знаком с таким графиком подготовки и последующих выступлений, когда собственная жизнь гонщика-лейтенанта ему не принадлежит, а находится целиком в руках своего капитана. Итальнец не жалуется на нехватку свободного времени, отсутствия выходных и возможностей повидаться со своей семьей, а только четко выполняет свои функции. Так уже было к примеру перед Giro d’Italia, когда Паоло вел целенаправленную работу для Александра Винокурова, которая впрочем закончилась досрочно, в больнице города Понтремоли. «Это было самое противное падение, поскольку я сильно ударился головой», сказал он. «Каска фактически спасла мою жизнь. Четыре дня спустя мне уже удалось выйти на первую тренировку, которая была чрезвычайно важна в плане подготовки к Туру. Я выступаю здесь на Дофине, но даже теперь чувствую некоторую боль в ребрах и позвоночнике.»

Досрочный сход Тиралонго на Джиро сильно остабил команду Александра Винокурова, которая стремилась в тот момент сохранить лидирующую позицию своего капитана. Итальянец сейчас вспоминает тот план, который необходимо было выполнять в команде Astana, чтобы успешно проехать две оставшихся недели Джиро: «я, как и предполагалось, должен был оставаться с Алексом в самые трудные моменты первых двух недель, особенно когда он заполучил розовую майку. На третьей же неделе, если бы у меня сохранялись силы для атак, то я должен был повести борьбу в горах за собственную генеральную классификацию. Если бы все сложилось, как мы задумывали, то я мог бы заехать в пятерку лучших на этом Джиро.»

В 2006 году на Giro d’Italia Тиралонго финишировал 15-тым, а год назад стал восьмым на Vuelta España, хотя это не было самоцелью для опытного итальянца, который все четыре прошедших года, по сути, отработал правой рукой для капитана Lampre, Дамиано Кунего. В свои 32 года, он имеет 11 лет выступлений на Гранд Турах за команды, которые всегда были нацелены на достижение самых высоких целей.

«В Astana было большое и заманчивое предложение, на которое я согласился в октябре. Реальный состав уже фактически был сформирован,» сказал он. «Спокойствие внутри коллектива — ключ к успеху. Мы остаемся вместе с Альберто в течение всего следующего месяца, чтобы научиться лучшему взаимопониманию. Мы должны понимать друг друга без слов, только взглядом. Я еще никогда не видел кого-либо, столь же сильного как Альберто, в горах. Он — великий гонщик. Он придает уверенности каждому, кто работает рядом с ним. Он очень уважителен, от первого до последнего человека в коллективе. Поэтому все готовы вытрясти себя целиком ради него.»

Тиралонго еще раз указал, что Astana не будет специально бороться за победу на Dauphiné, но признал, что это вполне может произойти при удачном стечении обстоятельств по ходу гонки. Но так или иначе, тактика команды не поменяется и не станет слишком обременительной для Контадора и его товарищей по команде.