Испанский велогонщик Альберто Контадор из «Астаны» записал ещё одну победу в гонках серии Pro Tour. Финишировав первым на заключительном этапе многодневки «Тур Страны Басков», в общем зачете он также стал победителем этих соревнований — причем второй год подряд.

— Это невероятно, насколько я продолжаю прогрессировать в гонке на время, — сказал счастливый победитель. — Два-три года назад это было невозможно. Я типичный «горняк», но эта победа придает мне уверенность в достижении моей следующей цели — «Тур де Франс». Может быть, теперь мне следует также сконцентрироваться на более длинных разделках.

Тем временем новоиспеченному «астанчанину», семикратному победителю «Тур де Франс» Лэнсу Армстронгу из США грозит наказание Французского антидопингового агентства (AFLD). Допинг-тест, взятый у Армстронга на юге Франции 17 марта, дал отрицательную реакцию, но американца обвиняют в нарушении процедуры сдачи анализов. По правилам спортсмен должен постоянно находиться в поле зрения медицинского работника, а гонщик «Астаны» отлучался в душ. Теперь его могут вычеркнуть из стартового протокола «Тур де Франс-2009». Обвинения в адрес Армстронга публикуются в газете «Экип», Лэнс отбивается от нападок через Интернет.

— Во Франции есть люди, которые не приветствуют мое возвращение в велоспорт, — заявил Лэнс. — Это огорчает. Поживем — увидим, но по прошлому опыту я ожидаю худшего, антидопинговая лаборатория Франции ещё что-нибудь придумает. Есть большая вероятность, что меня отстранят от участия в «Тур де Франс», а эту гонку я по-настоящему люблю, мне хотелось выиграть самому или помочь выиграть Альберто или Леви.

Тем временем сама велокоманда «Астана» уже в ближайшее время может быть расформирована. Так считает вице-президент Федерации велоспорта Казахстана и один из менеджеров нашей конюшни Николай Проскурин. Как известно, этот профессиональный велоколлектив был создан на деньги казахстанских спонсоров три года назад. По нашей информации, ежегодно в «Астану» вкладывается от 12 до 15 миллионов долларов.

— Основания для расформирования «Астаны» есть, — заявил нам вчера Николай Абрамович. — Прежде всего — финансовые. Если гонщики и персонал «Астаны» не получают зарплату уже больше месяца — значит, есть финансовые проблемы. Для такого солидного спортивного бренда, как «Астана», это недопустимо. Мы уже не раз слышали на этот счет упреки в свой адрес. Пока официально от спонсорства нашей команды отказалась только «Эйр Астана». Остальные инвесторы, среди которых немало крупных бизнес-структур, нам говорят: подождите, все прояснится в ближайшее время.

— Если эти компании все-таки откажутся выделять деньги, что будет с командой?
— Она уйдет к другим спонсорам, но тогда у этого коллектива будет другое название.

— А желающие перекупить команду есть?
— Хватает.

— Назовите ориентировочную цену нашей велоконюшни?
— Без комментариев.